NASA протестирует технологию лазерной передачи данных в космосе

Лазерный приемопередатчик ближнего инфракрасного диапазона DSOC – устройство, которое может отправлять и получать данные, будет включен в комплектацию межпланетного зонда Psyche. NASA запустит аппарат к богатому металлами астероиду Психея в октябре. В течение первых двух лет, DSOC будет поддерживать связь с двумя наземными станциями в Южной Калифорнии, тестируя высокочувствительные детекторы, мощные лазерные передатчики и новые методы декодирования сигналов.

Передавать данные на приемопередатчик во время путешествия к астероиду будет лаборатория Оптического коммуникационного телескопа в Калифорнии. Для этого она будет использовать мощный модулированный лазер. Получать высокоскоростные данные от DSOC будет телескоп Хейла в Паломарской обсерватории Калифорнийского технологического института. Он оснащен новым сверхпроводящим детектором, который способен определять время прихода отдельных фотонов из дальнего космоса.

NASA сосредоточено на развитии лазерной (оптической) связи из-за ее потенциала увеличить пропускную способность радиоволн, на которые космическое агентство полагалось более полувека. Как радиосвязь, так и лазерная связь, в ближнем инфракрасном диапазоне используют электромагнитные волны для передачи данных, но ближний инфракрасный свет преобразует данные в значительно более плотные волны, что позволяет наземным станциям получать больше данных одновременно.

Ожидается, что новая технология позволит в 10, а то и в 100 раз улучшить возможности систем связи, используемых в космосе. По словам разработчиков, это позволит получать изображения с более высоким разрешением, большие объемы научных данных и даже потоковое видео.

Космический зонд Psyche отправится в путешествие на расстояние в 450 миллионов километров на астероид Психея, должен достигнуть его в августе 2029 года и будет обращаться вокруг астероида в течение 26 месяцев. Считается, что Психея – это не просто астероид, а ядро протопланеты, которое состоит из железа и никеля.