11 ноября 1982 шаттл «Колумбия» начал первый эксплуатационный полет программы Space Shuttle

Командиром экипажа был Вэнс Бранд, пилотом — Роберт Овермайер. Вместе с ними полетели специалисты миссии Джозеф Аллен и Уилльям Ленуар. До этого на шаттлах летало только по два человека, поэтому перед STS-5 «Колумбию» пришлось доработать для увеличенного экипажа.

Во время полета «Колумбия» вывела на орбиту два спутника связи. Первым, через восемь часов после старта, из грузового отсека вышел американский SBS-3. На следующий день экипаж отправил на орбиту канадский Anik-C3. После отделения каждый спутник использовал разгонный блок PAM-D, чтобы подняться на переходную к геостационарной орбиту, с которой с помощью собственной двигательной установки добирался до геостационарной.

Это были первые коммерческие спутники, запущенные с борта шаттла. После второго запуска Джозеф Аллен подвел итог короткой фразой: «Два из двух. Доставляем» (We are two for two. We deliver).

В программу STS-5 входил и первый выход в открытый космос в истории программы Space Shuttle. Аллен и Ленуар готовились провести за бортом около трех с половиной часов, но сначала выход пришлось отложить из-за плохого самочувствия Ленуара, а затем отменить совсем.

Причиной стали сразу две неисправности скафандров. У Аллена отказал вентилятор системы охлаждения, а скафандр Ленуара не смог набрать необходимое давление. Экипаж и специалисты на Земле несколько раз пытались решить обе проблемы, но выход в открытый космос перенесли уже на следующую миссию. Оставшееся время астронавты посвятили экспериментам и наблюдениям за Землей. Среди прочего они изучали космическую болезнь, выращивали белковые кристаллы и проводили три эксперимента, придуманные американскими школьниками: по росту губок, конвекции жидкости и образованию кристаллов в невесомости.

«Колумбия» вернулась на Землю 16 ноября и приземлилась на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии. Миссия продолжалась 5 суток 2 часа 14 минут 25 секунд.

Фото NASA