10 октября 1846 открыт Тритон — крупнейший спутник Нептуна
10 октября 1846 года британский астроном Уильям Ласселл открыл Тритон — крупнейший спутник Нептуна. Это событие произошло всего через 17 дней после обнаружения самой планеты.
Ласселл был астрономом-любителем, самостоятельно шлифовавшим зеркала для телескопов. Получив известие об открытии Нептуна, он по совету Джона Гершеля начал поиски возможных спутников новой планеты. Любопытно, что изначально Ласселл пытался подтвердить собственное наблюдение кольца у Нептуна, но в итоге обнаружил именно спутник. Кольцо позже оказалось дефектом его телескопа, а вот Тритон остался реальным открытием.
Тритон — седьмой по величине спутник в Солнечной системе, его диаметр составляет около 2700 километров. Он крупнее Плутона и содержит 99,5% всей массы на орбите вокруг Нептуна. Спутник назван в честь сына Посейдона (греческого аналога Нептуна).
Все о Нептуне: есть ли жизнь, из чего состоит и сколько лететь
Главная особенность Тритона — ретроградная орбита: он движется в направлении, противоположном вращению Нептуна. Это единственный крупный спутник в Солнечной системе с такой орбитой. Ученые считают, что Тритон не сформировался на месте, а был захвачен гравитацией Нептуна из пояса Койпера. По составу и плотности он напоминает Плутон.
Снимки «Вояджера-2» показали, что поверхность Тритона относительно молода и покрыта преимущественно замёрзшим азотом с примесями метана и водяного льда. Температура на поверхности крайне низкая — около минус 235 градусов по Цельсию, что делает Тритон одним из самых холодных объектов Солнечной системы. Лед отражает около 70% падающего солнечного света.
Тритон — одно из немногих геологически активных тел в Солнечной системе. «Вояджер-2» обнаружил на его южном полюсе действующие гейзеры, выбрасывающие азотный газ на высоту до нескольких километров. Это свидетельствует о внутреннем тепле, возможной причиной которого является приливной нагрев. Ученые предполагают, что под ледяной корой Тритона может скрываться океан жидкой воды.
Единственным аппаратом, посетившим Тритон, остается «Вояджер-2» — это произошло в 1989 году. Он смог изучить лишь около 40% поверхности спутника. В настоящее время рассматриваются проекты новых миссий к системе Нептуна, включая концепцию Trident, которая могла бы заняться детальным исследованием этого загадочного мира.
Для чего создавались «Вояджеры», где они сейчас и с какой скоростью летят — рассказывали здесь.
Фото Michael T. Bland, U.S. Geological Survey (USGS)
Самое популярное
