Blue Origin построит для NASA новый марсианский ретранслятор

За контракт конкурировали несколько крупных космических компаний, в том числе Blue Origin, SpaceX, Rocket Lab, Lockheed Martin и Northrop Grumman. Самым активным претендентом была Blue Origin с проектом на базе платформы Blue Ring — в итоге NASA выбрало именно ее.

Сейчас связь с марсоходами Curiosity и Perseverance держится в основном на двух довольно возрастных орбитальных аппаратах NASA — Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter. Первый работает у Марса с 2001 года, второй — с 2005-го. Им помогают европейские Mars Express и Trace Gas Orbiter, но все эти аппараты изначально создавались не только как ретрансляторы: параллельно они ведут собственные научные наблюдения.

Mars Telecommunications Network избавит их от части этой работы: через него будут передавать команды, научные данные и навигационную информацию для действующих и будущих миссий. NASA рассчитывает, что это даст более быстрый и стабильный канал связи — особенно когда старые орбитальные станции начнут окончательно сдавать позиции, а аппаратов у Марса станет больше.

Все о Марсе: есть ли жизнь, сколько лететь и почему называют Красной планетой

Blue Origin построит аппарат на платформе Blue Ring. У нее есть электрореактивные и химические двигатели. Полноценный Blue Ring пока ни разу не летал, но его прототип уже побывал в космосе во время первого запуска ракеты New Glenn в январе 2025 года.

По условиям контракта Blue Origin отвечает не только за разработку и сборку аппарата, но и за его запуск и дальнейшую эксплуатацию. Какую ракету выберут, NASA пока не сообщило. Одним из вариантов остается New Glenn.

Иллюстрация Blue Origin