В метеорите Альенде нашли следы древней звездной пыли

Метеорит Альенде упал в Мексике в 1969 году, за несколько месяцев до того, как астронавты «Аполлона» привезли первые образцы лунного грунта. В атмосфере он разрушился, а на Землю обрушилось больше 1,8 тонн его фрагментов. Альенде относится к примитивным метеоритам: его вещество почти не менялось с ранних этапов истории Солнечной системы и хранит следы условий, в которых она формировалась 4,5 миллиардов лет назад.

В 1980-х годах ученые Чикагского университета, изучавшие похожие примитивные метеориты, обнаружили крошечные нанозерна с химическим составом, совершенно непохожим ни на что в Солнечной системе. Ученые пришли к выводу, что эти минералы были остатками древней звезды, которая существовала и погибла еще до рождения нашего Солнца. Но в компонентах, образовавшихся в более горячих областях Солнечной системы, таких зерен до сих пор не находили.

От Чиксулуба до Челябинска: 5 самых известных падений метеоритов в истории

В новой работе Рен Маркес и его коллеги исследовали кальций-алюминиевые включения, или CAI, из метеорита Альенде. Это одни из первых твердых веществ Солнечной системы. Они конденсировались из горячей газовой среды, когда система только начинала формироваться.

Анализ показал, что следы досолнечной звездной пыли есть даже в включениях, которые образовались при высоких температурах. Авторы считают, что часть древних зерен не разрушилась в горячей среде ранней Солнечной системы. Когда газ начал остывать, вещества могли оседать на этих зернах и образовывать первые минералы.

«Без поверхности, на которой может идти рост, зарождение кристаллов — очень трудный процесс», — объяснил Франсуа Тиссо, профессор геохимии Калтеха. По его словам, досолнечные зерна могли стать основой, на которой при охлаждении ранней Солнечной системы начинали формироваться минералы.

Фото R. Marquez