29 июля 1900 родился Михаил Тихонравов — выдающийся конструктор и исследователь реактивного движения

Михаил Тихонравов родился 29 июля 1900 года во Владимире в семье юриста, а вырос в Петербурге. Он с детства увлекался авиацией после того, как увидел показательные полёты первых российских авиаторов. В 1919 году он добровольно вступил в Красную армию, а через год стал курсантом только что образованного Института инженеров Красного воздушного флота, будущей Военно-воздушной инженерной академии имени Жуковского. Там Тихонравов конструировал планеры, один из которых — «Змей Горыныч» — показал отличные результаты на соревнованиях в Германии в 1925 году. После института он работал у авиаконструктора Николая Поликарпова и участвовал в создании легендарного самолёта У-2.

В секции планеризма Тихонравов познакомился с Сергеем Королёвым, и тот предложил ему возглавить работы по созданию баллистических ракет на жидком топливе. В 1932 году они вместе с Фридрихом Цандером и Юрием Победоносцевым создали московскую Группу изучения реактивного движения — ГИРД. Тихонравов спроектировал ракету «09» на гибридном топливе, и 17 августа 1933 года она поднялась на высоту 400 метров под Москвой, в Нахабине. Королёв написал об этом запуске в стенгазете ГИРДа: советские ракеты должны летать над Союзом Республик. Этот полёт позволил советским ракетостроителям через несколько лет выйти на ведущие мировые позиции.

После пуска Тихонравов продолжил работать в Реактивном научно-исследовательском институте, первом в мире учреждении такого профиля, где возглавил отдел по разработке снарядов для реактивного миномёта «Катюша». В 1944 году его командировали в Польшу изучать немецкую ракетную технику, и знакомство с трофейной Фау-2 убедило его, что при таком двигателе уже можно обсуждать полёт человека в стратосферу. Осенью 1945 года группа его соратников по НИИ-1 занялась проектом ракетного комплекса для подъёма двух человек на высоту 200 километров, известным как ВР-190.

С 1947 года в НИИ-4 Тихонравов занялся составными ракетами, и в феврале 1948 года на заседании научно-технического совета впервые представил идею «ракетного пакета» — параллельного соединения нескольких ракетных блоков. Летом того же года в докладе для Академии артиллерийских наук он показал, что пакетная схема позволяет получить практически любую дальность полёта, и сделал вывод: запуск искусственного спутника Земли становится вполне возможным. Идея не сразу нашла поддержку, но позже легла в основу межконтинентальной ракеты Р-7, разработанной в ОКБ-1 Королёва. Именно эта ракета, знаменитая «семёрка», вывела на орбиту Первый спутник, а позже ее модификации несли на себе корабли с космонавтами.

Группа Тихонравова подготовила «Предложения о возможности и необходимости создания искусственных спутников Земли», которые одобрил Королёв, и с января 1954 года в НИИ-4 началась целевая научно-исследовательская работа по этой теме. В мае 1954 года Королёв направил в правительство докладную записку о создании специализированного отдела по космической проблематике, а в январе 1956 года вышло постановление о запуске спутника в 1957–1958 годах. В том же году в ОКБ-1 появился 9-й отдел для решения задач по искусственным спутникам Земли, и его начальником стал Тихонравов. Он участвовал в подготовке запуска Первого в мире спутника 4 октября 1957 года на Байконуре, а его отдел позже занимался разработкой третьего ИСЗ, автоматических станций «Луна-1» и «Луна-3», первых зондов к Венере и Марсу.

За работу над спутниками Тихонравов получил Ленинскую премию, а после полёта Юрия Гагарина в 1961 году ему присвоили звание Героя Социалистического Труда. Параллельно с инженерной работой он с 1931 года преподавал в Московском авиационном институте, а с 1967 по 1974 год руководил студенческим конструкторским бюро «Искра». Тихонравов стал доктором технических наук, профессором и членом-корреспондентом Международной академии астронавтики. Он умер 4 марта 1974 года в Москве. В его честь назван кратер на Марсе.

Фото: Объединенный мемориальный музей-заповедник Ю. А. Гагарина