На потенциально обитаемой планете LHS 1140 b нашли атмосферу
Астрономы впервые получили ясные признаки атмосферы у каменистой экзопланеты, которая находится в зоне обитаемости другой звезды. Сигнал нашли у LHS 1140 b — планеты у красного карлика в 48 световых годах от Земли, которую открыли в 2017 году. Исследование группы Коллина Черубима из Гарвардского университета опубликовано в Science.
LHS 1140 b обращается вокруг холодного красного карлика. Планета находится в зоне обитаемости — области вокруг звезды, где температура может позволять жидкой воде существовать на поверхности.
Астрономы уже нашли тысячи экзопланет. Робин Вордсворт, профессор экологической инженерии и наук о Земле и планетах Гарвардского университета, напомнил, что еще 20 лет назад ученые не знали, существуют ли вообще другие планеты земного типа. Позднее выяснилось, что они довольно распространены и некоторые из них находятся в зонах обитаемости, но определить, есть ли у них атмосфера, непросто. «Теперь мы знаем, что как минимум одна смогла ее удержать», — сказал Вордсворт.
Экзопланеты: какие бывают, как их открыли и есть ли среди них пригодные для жизни
LHS 1140 b стала первой каменистой планетой в зоне обитаемости другой звезды, у которой удалось уверенно подтвердить наличие атмосферы — причем атмосферы, которая существовала миллиарды лет.
Перед наблюдениями команда построила теоретическую модель. Она показывала, что у LHS 1140 b должна быть верхняя атмосфера, богатая гелием, который медленно уходит в космос. Чтобы проверить расчет, исследователи использовали инфракрасный спектрограф WINERED в обсерватории Магеллана в Чили.
Астрономы наблюдали систему в ночь, когда две планеты прошли по диску звезды. У одной из них следов атмосферы не нашли. Во время прохождения LHS 1140 b спектрограф зарегистрировал гелий: этот газ покидает верхние слои атмосферы и уходит в космос. Это стало главным признаком, что планета сохранила газовую оболочку.
По оценке авторов, атмосфера LHS 1140 b могла существовать больше 3 млрд лет. Теперь они хотят определить ее полный состав и проверить, может ли на планете быть океан или другие признаки условий, подходящих для жизни. Затем команда планирует искать похожие планеты тем же методом.
Иллюстрация Melissa Weiss/CfA
Самое популярное
