Телескоп «Уэбб» увидел, как шесть галактик сливаются в одну

TGSS J1530+1049 сначала нашли по радиосигналу — по нему ученые выяснили, что в этой области есть активная сверхмассивная черная дыра. Радиоизлучение возникает рядом с ней: газ падает к центру, а часть вещества выбрасывается наружу в виде быстрых плазменных струй — джетов. После этого две команды из двух университетов решили изучить объект подробнее. 

Команда Аюша Саксены из Оксфордского университета направила на него «Джеймс Уэбб» (их статья опубликована в The Open Journal of Astrophysics), а группа Кристины Габаньи из Будапештского университета имени Этвеша Лоранда проверила область в радиодиапазоне с помощью сетей EVN и e-MERLIN (их статья в Astronomy & Astrophysics). Но вместо одной галактики исследователи нашли целых шесть.

Эту область астрономы называют протоскоплением — зачатком будущего скопления галактик. В случае TGSS J1530+1049 астрономы видят этап до полного слияния: шесть галактик пока различимы, но уже находятся близко друг к другу и движутся к объединению.

Причем это не маленькие карликовые галактики. Четыре из шести уже довольно крупные, а вместе они содержат сотни миллиардов солнечных масс в звездах. По расстояниям между ними и различиям в скоростях ученые рассчитали, что вся группа может слиться в одну большую галактику через несколько миллиардов лет.

Радионаблюдения помогли понять, где в этой группе находится активная сверхмассивная черная дыра. По словам Кристины Габаньи, радиосигнал появляется, когда вещество падает к черной дыре, а часть материала выбрасывается обратно на высокой скорости. На снимках также видны области, где эти выбросы, вероятно, сталкиваются с окружающим газом.

«Особенность этого объекта в том, что мы можем проследить и сборку гигантской галактики, и рост черной дыры в ее центре. Поэтому наблюдения дают редкую возможность увидеть молодую Вселенную в момент, когда в ней формируются предшественники крупнейших современных галактик», — сказал Хуб Ретгеринг, соавтор второй статьи.

В этом материале рассказываем, что такое галактики, какими они бывают, из чего состоят и почему иногда сталкиваются друг с другом.

Фото NASA/ESA/CSA