Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил утренние песчаные облака на экзопланете WASP-94A b
Астрономы направили телескоп «Джеймс Уэбб» на газовый гигант WASP-94A b и узнали, что по утрам там собираются песчаные облака, а к вечеру небо проясняется. Планета находится в созвездии Микроскопа на расстоянии почти 700 световых лет от Земли. Журнал Science уже опубликовал статью об этом открытии, которое впервые доказало смену облачных циклов на горячих юпитерах.
Утренние облака на планете состоят из силиката магния — минерала, который часто встречается в земных горных породах. Ученые объясняют такую погоду двумя способами. Возможно, сильные ветры на холодной стороне поднимают песок высоко в небо, а на дневной стороне тянут его глубоко внутрь планеты и прячут до заката. По другой версии, облака собираются в темноте, а затем выплывают на дневную сторону, где температура превышает тысячу градусов. Из-за жары химические вещества просто закипают и испаряются, словно утренний туман.
Чтобы узнать состав атмосферы, астрономы проследили, как планета проходит прямо перед своей звездой. Ученые разделили показатели на две части. Сначала они зафиксировали свет от переднего края, где воздух переходит с ночной стороны на дневную и наступает утро. Затем они проанализировали задний край, где день сменяет ночь и наступает вечер. Ведущий автор статьи Сагник Мукерджи из Университета штата Аризона пояснил, что раньше телескоп «Хаббл» собирал свет со всей планеты сразу, поэтому облака сливались с чистым небом.
Поскольку по вечерам небо остается ясным, новый телескоп позволил исследователям рассмотреть конкретные участки и точно определить состав атмосферы на заднем крае планеты. Прошлые усредненные цифры показывали, что на WASP-94A b в сотни раз больше кислорода и углерода, чем на Юпитере. Это полностью противоречило тому, как физики представляют рождение планет. Когда ученые перепроверили данные, они выяснили, что кислорода и углерода там больше лишь в пять раз. Соавтор статьи Дэвид Синг из Университета Джонса Хопкинса отметил, что плотные облака 20 лет мешали астрономам: они как будто смотрели в запотевшее окно.
Горячие юпитеры вращаются очень близко к своим звездам — даже ближе, чем Меркурий к Солнцу. Они собирают много радиации и помогают ученым проверять законы физики в экстремальных условиях. Команда изучила еще восемь горячих газовых гигантов и нашла такой же цикл погоды на двух других мирах: WASP-39 b и WASP-17 b. Дальше астрономы планируют проследить за облаками на множестве разных экзопланет, в том числе на газовом гиганте, который находится в обитаемой зоне.
Иллюстрация Hannah Robbins/Johns Hopkins University
Самое популярное
