Кратеры с вечной тенью могут стать основой навигации на Луне
Ученые из Национального института стандартов и технологий США (NIST) придумали новый способ навигации на Луне: разместить сверхстабильные лазеры в постоянно затененных кратерах у южного полюса. По их мнению, эта система в будущем сможет стать лунным аналогом GPS.
В кратеры у южного полюса Луны почти не попадает солнечный свет, поэтому там сохраняется экстремальный холод — температура может опускаться до −223 °C, холоднее, чем на Плутоне. Ранее эти области интересовали ученых в основном потому, что в экстремальном холоде могут оказаться залежи водяного льда. Но холоду можно найти и другое применение — это естественная и бесплатная «холодильная камера» для сверхточных лазерных систем.
Дело в том, что лазеры очень чувствительны к нагреву и перепадам температуры. На Земле для них приходится строить сложные системы охлаждения и защиты от вибраций. В лунных кратерах нужные условия существуют сами по себе: там постоянно холодно и почти нет атмосферы.
Исследователи предлагают разместить в кратерах специальные кремниевые оптические резонаторы — устройства, которые стабилизируют частоту лазера. Если частота лазера остается стабильной, спутники, луноходы и посадочные аппараты смогут сверяться с этим сигналом, точнее измерять расстояния и определять свое положение на Луне.
Сейчас аппараты у Луны в основном ориентируются с помощью систем слежения с Земли. Но по мере роста числа миссий, особенно в районе южного полюса Луны, этого может стать недостаточно. Сложный рельеф и постоянные тени затрудняют навигацию как для роботов, так и для астронавтов.
Ранее математики перебрали 30 миллионов траекторий и нашли самый быстрый путь на Луну.
Источник обложки: J. Ye/NIST/NASA
Самое популярное
