Европа и Китай запустили миссию SMILE для изучения магнитосферы Земли

Аппарат отделился от четвертой ступени ракеты через 57 минут после старта, после чего успешно раскрыл солнечные панели. Миссия рассчитана минимум на три года.

SMILE будет изучать, как солнечный ветер взаимодействует с магнитосферой Земли. Аппарат должен будет получить глобальные изображения магнитосферы, а не отдельные локальные измерения, как это делали предыдущие миссии.

Для этого на SMILE установили комплекс из четырех научных приборов, включая рентгеновскую и ультрафиолетовую камеры для съемки магнитосферы, а также анализатор ионов и магнитометр для прямых измерений параметров солнечного ветра. Аппарат будет летать по сильно вытянутой орбите: в верхней точке он будет удаляться более чем на 120 тыс. км над Северным полюсом. Из такой позиции он сможет подолгу наблюдать полярные сияния и внешние области магнитосферы.

Эти данные помогут понять, как потоки частиц от Солнца влияют на околоземное пространство, поскольку сильные возмущения могут мешать работе спутников, связи и энергосетей. Для обычных людей это имеет прямое прикладное значение: точные прогнозы космической погоды защитят от внезапных сбоев навигаторы, мобильную связь и системы умного дома. Понимание природы солнечного ветра позволит технологическим компаниям вовремя спасать орбитальную инфраструктуру и наземные электросети от миллиардных убытков, которые способны принести мощные геомагнитные бури.

SMILE больше десяти лет разрабатывали ЕКА и Китайская академия наук. Запуск несколько раз откладывался, в том числе из-за пандемии COVID-19 и ограничений на поставки некоторых компонентов.

О том, как заряженные частицы от Солнца влияют на Землю, спутники и связь, читайте в нашем материале.

Фото: ESA - S. Corvaja