Признак жизни — это не органические молекулы, а принцип их распределения: исследование
Десятилетиями ученые искали внеземную жизнь и пытались понять, какие молекулы нужно искать на других планетах. В журнале Nature Astronomy вышла статья, авторы которой показывают, что ключ кроется не в самих молекулах, а в скрытом порядке, который их связывает. По словам Фабиана Кленнера из Калифорнийского университета, жизнь производит не только молекулы, но и принцип организации, который можно увидеть с помощью статистики. Ранее исследователи уже находили аминокислоты в метеоритах и создавали их в лабораториях. Поэтому если космический аппарат просто находит такие вещества на поверхности космического тела, это еще не доказывает, что там существует жизнь.
Ученые проанализировали около 100 наборов данных об аминокислотах и жирных кислотах. Они изучили микробы, почвы, окаменелости, метеориты, астероиды и лабораторные материалы. Оказалось, что живые организмы создают более разнообразные аминокислоты и распределяют их более равномерно, чем это делает неживая природа.
Для жирных кислот ситуация обратная: небиологические процессы распределяют их равномернее биологических. Биологические материалы всегда показывали четкие закономерности, которые надежно отличают их от неживой химии.
Авторы позаимствовали статистический подход из экологии. Экологи измеряют разнообразие через два свойства: сколько видов присутствует и как равномерно они распределены.
Ведущий автор статьи Гидеон Иоффе из Института Вейцмана ранее применял такие метрики, чтобы находить закономерности в сложных данных, когда исследовал древние человеческие культуры. Затем команда применила эту логику к космической химии. Метод надежно отделяет биологические образцы от небиологических и показывает, насколько сильно разрушился материал с течением времени.
Даже когда биологические образцы сильно разрушены, они сохраняют следы начальной организации. Например, скорлупа яиц динозавров до сих пор сохраняет статистические следы древней жизни. Для этого метода не нужны новые специальные приборы. Исследователи смогут искать этот паттерн в данных, которые собирают инструменты текущих и будущих миссий на Марс, Европу и Энцелад.
Ученые подчеркивают, что этот метод не докажет, что внеземная жизнь существует, но он поможет проверять гипотетические биосигнатуры на подлинность.
Читайте также:
На планете K2-18b так и не нашли жизнь — зато там полно воды
Сахар для РНК и «жвачка»: как грунт с астероида Бенну помогает понять происхождение жизни
На обложке генерация Pro Космос
Самое популярное
