У малого объекта за орбитой Нептуна нашли признаки атмосферы
Японские астрономы обнаружили признаки атмосферы у небольшого тела за орбитой Нептуна. Для объекта такого размера это странно: его гравитации должно быть недостаточно, чтобы долго удерживать газовую оболочку.
2002 XV93 относится к транснептуновым телам — малым объектам за орбитой Нептуна. Он находится в той же области Солнечной системы, что и Плутон, но заметно меньше него. Планетой его не называют: он слишком мал, и пока даже неизвестно, имеет ли он сферическую форму. Его диаметр около 500 км, тогда как у Плутона — почти 2400 км. При такой массе и температуре он не должен долго удерживать атмосферу: обычно газы таких объектов быстро улетучиваются в космос.
Наблюдения провели во время покрытия звезды: 2002 XV93 прошел перед далекой звездой и на время закрыл ее свет. Если у тела нет атмосферы, свет звезды пропадает резко. Если газовая оболочка есть, он ослабевает постепенно. Такое плавное падение яркости зафиксировали наблюдатели с нескольких площадок в Японии.
Расчеты показывают, что такая атмосфера не может существовать долго — меньше тысячи лет, если ее не подпитывать. Это значит, что она появилась недавно или постоянно пополняется.
При этом наблюдения телескопа «Джеймс Уэбб» не выявили на поверхности запасов замерзших газов, которые могли бы испаряться и поддерживать атмосферу. Поэтому ученые рассматривают два варианта: либо газы вышли из глубин объекта, либо атмосферу сформировал недавний удар кометы. Чтобы понять, какой из сценариев верен, понадобятся дополнительные наблюдения.
В этом материале рассказываем, как устроен Нептун — самая далекая планета Солнечной системы, его атмосфера, кольца и спутники.
Иллюстрация NAOJ
