NASA объявило масштабную перестройку космической программы США

Изменений много, и они затрагивают почти все ключевые элементы программы NASA. Ниже — основные пункты.

Луна: база и Gateway

Самые важные изменения касаются Луны. NASA подтвердило изменения в программе «Артемида», объявленные ранее, и описало, что будет дальше. Агентство собирается перейти от единичных миссий к регулярной работе на Луне с наращиванием инфраструктуры от миссии к миссии.

«Артемида» меняет курс: как и почему глава NASA пересобирает лунную программу США

Подтверждена и уже известная схема: Artemis III в 2027 году теперь рассматривается не как высадка на Луну, а как миссия по проверке систем и операций на околоземной орбите перед Artemis IV. После этого NASA хочет перейти к более частым полетам на поверхность — сначала примерно раз в полгода. Лунную базу агентство тоже собирается строить постепенно: сперва увеличивать число роботизированных доставок, роверов и научных приборов, затем добавлять базовую инфраструктуру и регулярную логистику, а уже потом переходить к тяжелым грузам и более длительному присутствию людей.

На этом фоне агентство фактически ставит на паузу проект окололунной станции Gateway в его нынешнем виде. NASA заявило, что собирается сместить фокус с лунной орбитальной станции на инфраструктуру, которая нужна для работы на поверхности. Это не означает, что все уже изготовленное пойдет на свалку. Пригодное оборудование постараются переиспользовать, а международные обязательства — учесть. 

Также NASA впервые довольно внятно разложило строительство лунной базы по этапам.

Первая фаза — Build, Test, Learn. Это этап частых роботизированных миссий, доставки приборов, луноходов, технологий связи, навигации, энергетики и всего, что нужно, чтобы сначала понять, как именно работать на поверхности в постоянном режиме.

Вторая фаза — ранняя инфраструктура. Здесь уже появляются полуобитаемые элементы, регулярная логистика и более устойчивое присутствие людей. Важную роль должны сыграть международные партнеры, в первую очередь японский герметичный ровер JAXA, а также другие научные и транспортные элементы.

Третья фаза — долговременное присутствие. Когда будут готовы грузовые версии посадочных систем, NASA собирается доставлять на Луну уже более тяжелую инфраструктуру, которая позволит перейти от периодических экспедиций к постоянной базе. В эту фазу закладываются, в частности, итальянские многоцелевые жилые модули и канадская лунная сервисная машина.

Наука: роботизированные миссии, Марс и Science as a Service

В научной части NASA перечислило несколько направлений сразу. Агентство напомнило о телескопе Roman, миссии Dragonfly к Титану, доставке марсохода Rosalind Franklin на Марс в 2028 году и новой земной миссии по изучению сильных штормов. Одновременно NASA подтвердило ускорение лунных роботизированных миссий: их число планируется довести до 30, начиная с 2027 года. На Луну собираются чаще отправлять роверы, дроны и другие полезные нагрузки. В планах на ближайшее время — VIPER и LuSEE-Night. 

В агентстве рассчитывают, что более частые посадки и развитие инфраструктуры на поверхности упростят доставку научных приборов и технологий. Для этого NASA собирается открыть новые запросы на полезные нагрузки для полетов 2027 и 2028 годов. Подавать такие проекты смогут в том числе исследователи, университеты и студенты.

Параллельно агентство обещает расширить формат «Science as a Service». По сути, это означает, что часть научных и технических задач NASA хочет заказывать у внешних исполнителей, а собственные ресурсы направлять на более крупные и сложные миссии.

Околоземная орбита: переход от МКС к коммерческим станциям

NASA также описало, как видит будущее низкой околоземной орбиты после МКС. В агентстве признают, что переход к коммерческим станциям идет медленнее, чем ожидалось. Поэтому NASA хочет опереться на саму МКС и использовать ее как переходную площадку.

План такой: сначала к станции пристыкуют государственный базовый модуль, а затем к нему будут добавляться коммерческие модули. Сначала они будут работать вместе с МКС и использовать ее возможности для проверки техники и операций, а позже смогут отделиться и перейти к самостоятельной работе. После этого NASA рассчитывает стать не главным центром такой системы, а одним из заказчиков, покупающих услуги на коммерческой орбите.

Ядерный аппарат Freedom к Марсу до конца 2028 года

Отдельно NASA объявило о проекте Space Reactor-1 Freedom. Агентство заявило, что до конца 2028 года собирается отправить к Марсу первый межпланетный аппарат с ядерной электродвигательной установкой.

Freedom в NASA называют демонстрационной миссией. Агентство хочет впервые проверить в реальном полете к Марсу, сможет ли аппарат, где ядерный реактор вырабатывает электричество для двигателей, надежно работать в дальнем космосе и подойдет ли такая технология для будущих межпланетных миссий.

По плану, после прибытия к Марсу аппарат должен выпустить полезную нагрузку Skyfall — группу вертолетов класса Ingenuity для дальнейшего исследования планеты. Технические детали, стоимость и степень готовности проекта агентство еще не раскрыло.

Кадры: изменения в структуре NASA

Отдельный пункт в плане NASA касается кадров. Агентство хочет меньше зависеть от подрядчиков в ключевых технических вопросах и перевести тысячи подрядных позиций в civil service, то есть в штат госслужбы.

Также NASA собирается глубже включаться в работу по всей цепочке поставок — не только у крупных подрядчиков, но и у субподрядчиков и на участках, от которых зависит общий темп программы. Для этого агентство хочет размещать своих специалистов ближе к производству и ключевым компонентам.

Ранее сверхтяжелую ракету SLS вернули на стартовый стол перед пуском к Луне.

Иллюстрация NASA