Необычный наклон оси вращения Нептуна может быть связан с его спутником Тритоном

Наклон оси Нептуна относительно плоскости его орбиты составляет приблизительно 28°. Новое объяснение такого феномена предложил Родни Гомес из Университета Сан-Паулу (Бразилия). По его мнению, причиной могло стать гравитационное взаимодействие с крупнейшим спутником ледяного гиганта – Тритоном.

Все о Нептуне: есть ли жизнь, из чего состоит и сколько лететь до самой дальней от Солнца планеты

Ученые считают, что Тритон мог быть захвачен Нептуном из пояса Койпера. Исследователь смоделировал эволюцию орбиты спутника под действием приливных сил и ее влияние на ось вращения планеты. Расчеты показали, что при определенных условиях орбитальная эволюция Тритона может вызвать резонанс между осью Нептуна и собственной частотой Солнечной системы. В результате наклон оси планеты может увеличиться, достигнув в некоторых случаях 50° и более.

Модель учитывала не только приливное взаимодействие между Нептуном и Тритоном, но и гравитационное влияние Солнца, а также трех других планет-гигантов. Для описания эволюции оси вращения планеты использовались уравнения Эйлера для твердого тела, интегрированные в классические уравнения движения Ньютона. В зависимости от начальных параметров примерно в трети случаев моделирование приводило к увеличению наклона оси Нептуна более чем на 20°.

Если изначально наклон Нептуна был близок к 0°, то его современное значение, по мнению автора, вполне могло возникнуть именно в результате приливного воздействия Тритона. Это естественным образом объясняет не только наклон оси самого Нептуна, но и возможные особенности формирования системы его спутников. 

Ранее ученые предложили перевести Уран и Нептун в разряд каменных планет. Анализ их внутреннего строения показал, что в недрах доминирует не лед, а камень и вода.

Иллюстрация NASA