Астрономы нашли признаки столкновения двух планет у далекой звезды
Астрономы из Вашингтонского университета нашли редкие признаки того, что в далекой звездной системе могли столкнуться две планеты. Наблюдения за звездой Gaia20ehk, расположенной примерно в 11 тысячах световых лет от Земли, показали странные изменения ее яркости. По мнению ученых, это может быть облако горячей пыли и обломков, возникшее после столкновения двух планет. Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Звезда Gaia20ehk находится в созвездии Корма и относится к звездам главной последовательности, то есть в целом ведет себя как обычная стабильная звезда, похожая на Солнце. Именно поэтому ее странные изменения и привлекли внимание ученых. Сначала, начиная с 2016 года, астрономы заметили несколько кратких падений яркости, а около 2021 года поведение звезды стало совсем необычным: ее свет начал хаотично меняться.
Проблема, как выяснилось, была не в самой звезде. Судя по данным наблюдений, перед ней начали проходить большие количества пыли и каменных обломков, которые частично закрывали ее свет. Скорее всего, этот материал появился после столкновения двух планет.
Ключ к разгадке дали наблюдения не только в видимом, но и в инфракрасном диапазоне. Когда блеск звезды в обычном свете начал падать, в инфракрасном диапазоне, наоборот, произошел всплеск. Это означает, что закрывающий звезду материал был очень горячим и сам излучал тепло.
Такая картина хорошо согласуется со сценарием планетного столкновения. Сначала две планеты могли несколько раз задеть друг друга по касательной, из-за чего и возникли первые краткие провалы блеска. Затем произошел уже основной удар, выбросивший огромное количество раскаленного вещества и пыли.
Исследователи отмечают, что этот сценарий напоминает гипотетическое событие, которое когда-то привело к образованию системы Земля—Луна: около 4,5 млрд лет назад молодая Земля столкнулась с крупным телом размером примерно с Марс, а выброшенное вещество позже собралось в Луну.
Кроме того, облако пыли в системе Gaia20ehk обращается на расстоянии около одной астрономической единицы от звезды — примерно на таком же расстоянии, на каком Земля находится от Солнца. Теоретически со временем этот материал может остыть и снова собраться в новые тела.
Пока ученые не могут сказать наверняка, чем закончится этот процесс. Пыль в системе может осесть через несколько лет, а может перестраиваться гораздо дольше, вплоть до миллионов лет. Но уже сейчас это одно из самых убедительных наблюдательных свидетельств столкновения планет в другой системе.
Существует и другая версия происхождения нашего спутника: Луна могла сформироваться не из-за столкновения Земли с Тейей, а в результате мощного взрыва в недрах самой планеты.
Иллюстрация Scientific American
Самое популярное
