Будущий телескоп NASA поможет найти первую экзолуну: моделирование
Несмотря на открытие более 6000 экзопланет, ученые до сих пор не подтвердили ни одной экзолуны, вращающейся вокруг них. Новое исследование предлагает способ найти такой объект у газового гиганта — использовать будущий телескоп NASA, который сможет разглядеть небесные тела на расстоянии примерно до 39 световых лет.
Почти 900 естественных спутников обращается вокруг небесных тел в Солнечной системе, из них более 400 вращаются вокруг восьми планет, в то время как остальные — вокруг карликовых планет, астероидов и транснептуновых объектов. Некоторые из них — Европа, Ганимед, Титан, Энцелад — даже рассматриваются как потенциальные кандидаты на наличие жизни.
Однако до сих пор астрономам не удалось достоверно подтвердить существование ни одной экзолуны за пределами нашей системы, несмотря на открытие более 6000 экзопланет. Новое исследование, проведенное группой ученых из США и Великобритании, предлагает действенный способ найти их — с помощью будущей космической обсерватории NASA Habitable Worlds Observatory (HWO), запуск которой намечен на 2041 год.
Авторы работы смоделировали ситуацию, при которой HWO наблюдает прохождение газового гиганта перед своей звездой. Звездный свет отражается от дневной стороны планеты, но если за экзопланетой в этот момент проходит ее луна, свет может дополнительно отразиться от ее атмосферы. Именно этот тонкий сигнал, как показывают расчеты, способен уловить телескоп.
Моделирование показало, что HWO потенциально сможет зафиксировать землеподобную луну, обращающуюся вокруг юпитероподобной планеты на расстоянии 1 астрономической единицы от звезды, с удаления до 12 парсек (примерно 39 световых лет) от Земли. Такое расстояние охватывает множество звезд, у которых уже найдены экзопланеты.
«Лунные затмения могут быть не единственным и даже не самым лучшим способом поиска. Они очень чувствительны, но не позволяют проводить поиск вслепую. Однако целенаправленный мониторинг крупных планет-гигантов на предмет лунных затмений, вероятно, будет эффективнее с научной точки зрения, особенно если HWO чувствителен к лунам размером всего 0,5 радиуса Земли», — пояснили исследователи.
Обнаружение экзолун может дать представление о разнообразии экзопланетных систем. Хотя всего несколько спутников в нашей Солнечной системе потенциально могут быть обитаемы, это говорит о том, что экзолуны, вращающиеся вокруг экзопланет-газовых гигантов, также могут поддерживать жизнь. На сегодня известны несколько перспективных кандидатов в экзолуны, включая Kepler-1625b I, Kepler-1708b I, Kepler-90g, Kepler-80g и WASP-49b. Однако их существование остается предметом дискуссий.
Ранее российские ученые начали разработку космического телескопа, который будет изучать уже открытые экзопланеты и искать у них признаки атмосферы. Запуск орбитальной обсерватории планируется к 2030 году.
На обложке иллюстрация ESA/Hubble
Самое популярное
