Blue Origin показала подготовку посадочного модуля Blue Moon Mark 1 к полету на Луну

На видео, которое опубликовала Blue Origin, видно, как специалисты транспортируют лунный посадочный аппарат Blue Moon MK1 Endurance в камеру для тепловакуумных испытаний. Там он проведет около 11 дней. В камере имитируются условия открытого космоса и поверхности Луны.

Blue Moon MK1 — это автоматический посадочный модуль, разработанный компанией Blue Origin Джеффа Безоса для доставки 3.3 т грузов на поверхность Луны. Его высота составляет 8 м (он крупнее лунного модуля «Аполлона», достигавшего в высоту 7 м), а диаметр корпуса — порядка 3,08 м. Масса Blue Moon MK1 вместе с топливом — около 21,5 т.

Для посадки на поверхность Луны и маневров модуль оснащен кислородно-водородным двигателем BE-7 — тоже разработки Blue Origin. От Blue Moon MK1 ожидают высокой точности прилунения: он спроектирован таким образом, чтобы совершать посадку с удалением от расчетной точки не более 100 метров.

Традиционно первую миссию Blue Moon MK1, как и многие американские полеты, обозначают Pathfinder. В рамках нее модулю предстоит совершить посадку в районе кратера Шеклтон на Южном полюсе Луны. Основной задачей аппарата считается проверка ключевых технологий, в частности, криогенной двигательной установки, а также систем управления и связи. Посадка — это, фактически, бонус.

Кроме того, на борту Blue Moon MK1 будет установлен прибор SCALPSS — при посадке он будет исследовать взаимодействие пылевого шлейфа посадочного двигателя с лунной поверхностью.

Запуск посадочного модуля Blue Moon MK1 запланирован на 2026 год. Если все пройдет успешно, то Blue Origin сможет отрапортовать о том, что «впервые в своей истории посадила аппарат на Луну». Причем сделает она это раньше своего прямого конкурента — SpaceX, которая пока сталкивается с задержками по программе разработки лунной версии Starship. На базе технологических решений Blue Moon MK1 будет построен пилотируемый модуль Blue Moon MK2.

Для запуска Blue Moon MK1 будет использоваться тяжелая ракета New Glenn от Blue Origin. На данный момент ракета выполнила два полета: 16 января 2025 года (вторая ступень с неотделяемой полезной нагрузкой успешно вышла на орбиту, но первая ступень не смогла сесть на плавучую платформу) и 13 ноября 2025 года (вторая ступень успешно отправила к Марсу два зонда ESCAPADE, а первая ступень смогла сесть на платформу).

На обложке иллюстрация Blue Origin