18 февраля 1930 года американский астроном Клайд Уильям Томбо открыл Плутон
В этот день 96 лет назад был открыт Плутон, долгое время считавшийся девятой планетой Солнечной системы. Поиски легендарной «Планеты Х» заняли почти три десятилетия, а сама она в итоге оказалась не похожа ни на один из существующих миров. Сегодня Плутон носит официальный статус карликовой планеты и остается эталонным объектом для изучения пояса Койпера.
История открытия Плутона началась еще в XIX веке, когда астрономы, рассчитав орбиту Урана, заметили странные отклонения в его движении. Это привело к открытию Нептуна в 1846 году, однако и он не до конца объяснял аномалию своего соседа. В начале XX века американский астроном Персиваль Лоуэлл, основатель обсерватории в Аризоне, был убежден в существовании таинственной «Планеты Х», посвятив годы ее математическим расчетам и безуспешным поискам вплоть до своей смерти в 1916 году.
Дело Лоуэлла продолжилось: в 1929 году в обсерваторию устроился 23-летний астроном-самоучка Клайд Томбо, которому поручили систематическую съемку ночного неба. Вечером 18 февраля 1930 года он заметил слабый объект, который двигался на снимках, сделанных 23 и 29 января. Этим объектом оказался Плутон. Открытие подтвердили 13 марта — в день рождения Лоуэлла и 149-ю годовщину открытия Урана. Существование Плутона было окончательно подтверждено в 1978 году, когда астрономы открыли его спутник Харон.
Название для новой находки предложила 11-летняя школьница Венеция Берни из Оксфорда: Плутон назвали в честь римского бога подземного мира, что идеально подходит для планеты, расположенной в «темных глубинах космоса». К тому же, первые две буквы удачно совпали с инициалами Персиваля Лоуэлла.
С самого начала Плутон оказался «белой вороной». Его орбита не просто вытянута, но и наклонена к плоскости остальных планет на целых 17 градусов. В отличие от каменистых миров земной группы или газовых гигантов, он оказался небесным телом изо льда, но тоже необычного — состоящего из азота, метана и угарного газа.
Диаметр Плутона составляет около 2377 км, что в три меньше, чем у Луны. Несмотря на это, он считается крупнейшим известным объектом пояса Койпера. Плутон совершает оборот вокруг Солнца за 247,92 года, оборот вокруг своей оси — за 153 часа 18 минут, имеет ярко выраженные времена года. Помимо Харона, у него есть четыре меньших спутника — Никта, Гидра, Кербер и Стикс.
Долгое время Плутон считали самой маленькой, но полноценной планетой, пока в 2006 году Международный астрономический союз не ввел формальное определение этого термина. Плутон не соответствовал одному из критериев (не расчистил свою орбиту от других объектов, будучи лишь одним из крупных тел в поясе Койпера), из-за чего его перевели в новый класс — карликовых планет. Это вызвало бурные споры в научном сообществе, не утихающие до сих пор. В американских штатах Иллинойс и Нью-Мексико даже приняли законы, обязывающие считать Плутон планетой официально.
Первые детальные снимки Плутона с близкого расстояния были получены лишь 15 июля 2015 года, когда аппарат New Horizons пролетел на расстоянии в 12,5 тыс. км от его поверхности, показав его сложную поверхность с горами, кратерами, равнинами и следами возможных ледяных вулканов. Это позволило ученым предположить, что на карликовой планете есть источники внутренней энергии и геологические процессы.
Подробнее о том, почему Плутон исключили из планет и какие объекты могут получить такой статус, рассказывали в нашем материале.
Источник фото: American Academy of Achievement
Самое популярное
