12 февраля 1961 стартовала «Венера-1» — первый аппарат, полетевший к другой планете

Спроектированная ОКБ-1 под руководством Сергея Королева, автоматическая межпланетная станция «Венера-1» массой 643,5 кг представляла собой цилиндр высотой более 2 м с двумя солнечными батареями и была оснащена параболической антенной для дальней связи. На ее борту находились научные приборы: магнитометр, ионные ловушки для изучения солнечного ветра, детекторы микрометеоритов и космического излучения. Аппарат отправился к Венере 12 февраля 1961 года, стартовав с космодрома Байконур.

Все о Венере: из чего состоит, какая температура, сколько лететь и почему называют сестрой Земли

В герметичном отсеке автоматической станции размещался титановый вымпел с символикой СССР, заключенный в сферу, спроектированную так, чтобы плавать в предполагаемом венерианском океане. Тогда считалось, что на Венере может существовать гигантский океан, однако позже оказалось, что на планете нет воды, она раскалена до температуры почти до 500 градусов, а давление на поверхности в 95 раз выше атмосферного давления на Земле.

«Венера-1» успешно передавала данные на Землю в течение первых семи дней полета. Она подтвердила наличие плазмы солнечного ветра в межпланетном пространстве и зафиксировала параметры космических лучей. Последний успешный сеанс связи состоялся 19 февраля, после чего станция больше не выходила на связь и ее признали потерянной.

Первые шаги к Венере: как исследовали «русскую» планету

Позже было выявлено две ключевые конструкторские ошибки. Во-первых, бортовые приемники отключались между сеансами и могли включиться только по таймеру, лишая Землю возможности запросить связь в любой момент. Во-вторых, произошел фатальный просчет в тепловом режиме датчика солнечной ориентации, который перегревался и, в результате, вышел из строя. 

Несмотря на потерю связи, по баллистическим расчетам, 19–20 мая 1961 года «Венера-1» совершила первый в истории пролет близ Венеры. Она прошла на расстоянии примерно 100 тыс. км от планеты и вышла на ее орбиту.

Станции не удалось выполнить свою научную цель, но ее технологическое значение трудно переоценить. «Венера-1» была первым в мире аппаратом, который направился к другой планете. Допущенные ошибки были тщательно проанализированы и учтены при создании следующих аппаратов серии, что в конечном итоге привело к громким успехам советской программы: первой мягкой посадке на другую планету («Венера-7» в 1970-м) и первым в мире снимкам с ее поверхности.

Подробнее о том, как «Венера-7» совершила свой легендарный полет, укротив адскую планету, читайте в материале эксперта Pro Космоса Игоря Маринина.

Фото на обложке: Музей Космонавтики