Пульсар в центре Млечного Пути поможет проверить Общую теорию относительности

Найденный объект вращается с периодом 8,19 миллисекунды и находится в непосредственной близости от сверхмассивной черной дыры Стрелец А*. Если ученые подтвердят открытие и смогут точно измерить время прихода сигналов, это позволит проверить Общую теорию относительности Эйнштейна. Астрономы получат возможность изучить свойства пространства-времени рядом с черной дырой.

Пульсары представляют собой быстро вращающиеся нейтронные звезды с мощным магнитным полем. Они испускают пучки радиоволн, которые пробегают по Земле подобно лучам космического маяка. При отсутствии внешних воздействий импульсы достигают телескопов с исключительной регулярностью. Эти звезды работают как сверхточные часы. Миллисекундные пульсары вращаются особенно быстро, поэтому их стабильность еще выше.

Что такое пульсары и как работают «маяки Вселенной»

Сверхмассивная черная дыра Стрелец А* весит примерно как 4 миллиона Солнц и сильно влияет на окружающее пространство. Соавтор исследования Славко Богданов из Колумбийской астрофизической лаборатории поясняет, что гравитация массивного объекта нарушает четкий ритм пульсара. Импульсы отклоняются и приходят с задержкой из-за искривления пространства-времени. Ученые могут измерить эти аномалии и построить математические модели.

Сейчас исследователи анализируют данные повторных наблюдений. Команда Breakthrough Listen открыла доступ к материалам обзора, чтобы ученые со всего мира могли провести независимый анализ. Карен Перес отмечает, что подтверждение природы объекта поможет лучше понять устройство Млечного Пути и физику гравитации.

Коллаж на обложке: Danielle Futselaar/Breakthrough Listen