Развитых инопланетян предложили искать по следам угля
Астробиологи предложили новый критерий для поиска внеземных цивилизаций: обращать внимание на экзопланеты с признаками крупных угольных месторождений. По их мнению, доступ к этому источнику энергии мог быть ключевым этапом на пути к технологически развитому обществу — и на Земле, и, возможно, на других планетах.
Авторы работы исходят из простой идеи: чтобы перейти от доиндустриального уровня к сложным технологиям, цивилизации сначала требуется очень концентрированный и доступный источник энергии. На Земле таким источником стал каменный уголь.
Именно уголь дал возможность получать высокие температуры для массового производства стали. А сталь, в свою очередь, позволила создать буровые установки, наладить добычу нефти и газа, построить крупные электростанции и в итоге радиотелескопы — ту инфраструктуру, с помощью которой человечество само пытается искать внеземной разум.
Исследователи предполагают, что эта цепочка событий может оказаться универсальной. Без раннего этапа сжигания энергоемкого топлива цивилизация могла бы не получить ни мощной энергетики, ни развитой металлургии, а значит и технологий, способных создавать заметные межзвездные сигналы.
Поэтому авторы работы предлагают искать не только радиосигналы, но и следы индустриализации. Сильные выбросы углекислого газа, диоксида серы, оксидов азота, а также сажи и тяжелых металлов в атмосфере экзопланеты могут указывать на этап, похожий на промышленную революцию. Этот этап, вероятно, очень короткий по космическим меркам. После перехода к более чистым источникам энергии подобные следы быстро исчезают, поэтому шанс обнаружить их невелик.
Ученые подчеркивают, что само наличие угля — уже редкое совпадение факторов. На Земле значительная часть его запасов сформировалась в узкий геологический промежуток около 330–260 млн лет назад, когда бурно росли древние леса, а тектоника плит создавала осадочные бассейны. Разумная жизнь появилась намного позже, но все еще вовремя, чтобы использовать эти ресурсы.
Это означает, что для возникновения технологической цивилизации требуется не только пригодная для жизни планета, но и удачная геологическая история. Поэтому, по мнению авторов, развитые цивилизации могут быть еще более редкими, чем предполагает гипотеза «редкой Земли».
О том, какие еще гипотезы объясняют, почему при огромном числе пригодных миров Вселенная по-прежнему молчит, мы рассказывали в материале о парадоксе Ферми.
На обложке землеподобная планета Kepler 186f. Источник иллюстрации: NASA Ames/SETI Institute/JPL-Caltech
Самое популярное
