Великобритания может сократить бюджет на исследования в области астрономии

О решении было объявлено в письме исполнительного председателя Совета по науке и технологиям (STFC) Великобритании Мишель Догерти. Ведомство входит в национальное агентство по финансированию науки и инноваций UKRI и распределяет средства, а также управляет такими объектами, как ускорители частиц, лазерные центры и астрономические обсерватории. Обоснованием для сокращений стала необходимость сосредоточиться «на более сконцентрированном наборе приоритетов», а также возросшая стоимость эксплуатации лабораторий, говорится в документе. 

Заместитель исполнительного директора Королевского астрономического общества Роберт Мэсси охарактеризовал это как «худший результат для отрасли за последние десятилетия» и «самое глубокое процентное сокращение как минимум за одно поколение», приводит его слова портал Space.com.

Эксперт отметил, что Великобритания исторически была одним из мировых центров астрономических исследований. Новые сокращения, следующие за 15-процентным урезанием грантов в 2025 году, означают, что страна не сможет извлекать научную отдачу от своих инвестиций в крупные международные проекты, такие как обсерватория SKA (Square Kilometer Array) и Европейская южная обсерватория (ESO). Напомним: в Великобритании находится штаб-квартира SKA и страна является одним из основных спонсоров ESO. 

Роберт Мэсси также предупредил, что решение ударит по новому поколению ученых, поскольку в первую очередь будут сокращены позиции для докторантов и молодых исследователей. «Это очень, очень плохой сигнал, если вы хотите побудить людей прийти в науку, чтобы реализовать свои амбиции по долгосрочному росту», — подчеркивает он.

Британский институт физики (IOP) выпустил заявление, назвав сокращения сокрушительным ударом по основам физики в стране, которая уже сталкивается с критическим дефицитом финансирования в университетах, нехваткой учителей и квалифицированных кадров. 

Парадоксальность ситуации заключается в том, что общее финансирование исследований и инноваций в Великобритании было увеличено почти до 10 млрд фунтов стерлингов. Однако, как указал в открытом письме глава UKRI Иэн Чепмен, агентство получило от правительства «четкие указания» «сосредоточиться и делать меньше вещей, но лучше», выравнивая приоритеты с национальными и общественными приоритетами.

Наблюдатели связывают эти сокращения с необходимостью перераспределения средств в пользу оборонных расходов, а также с желанием правительства вкладываться в быстрорастущие области, такие как искусственный интеллект и биотехнологии, которые кажутся более безопасными инвестициями. Ранее, в ноябре 2025 года, Великобритания уже сократила свой вклад в бюджет Европейского космического агентства (ЕКА) на 11,2%, выделив всего €1,706 млрд на три года. 

Сокращения бюджета ранее затронули космические исследования и науку в США. В том числе в конце января NASA прекратило финансовую поддержку ряда экспертных и аналитических групп, работающих в области планетологии.

На обложке радиотелескоп обсерватории Джодрелл-Бэнк в Великобритании. Источник фото: Mike Peel/Wikimedia Commons/CC-BY-SA-4.0