Снег помешал началу прыжковых испытаний демонстратора многоразовой ступени Themis

В 2019 году ЕКА объявило о начале проекта Themis, направленного на развитие технологий будущих многоразовых европейских ракет-носителей. В июне 2025 года главный подрядчик проекта, компания ArianeGroup, перевезла первый демонстратор первой ступени Themis T1 с одним двигателем (фактически аналог аппарата Hopper фирмы SpaceX) из своего завода в Ле Мюро, Франция, в Космический центр Эсрейндж на севере Швеции.

В сентябре 2025 года ArianeGroup сообщила, что демонстратор прибыл на стартовую площадку, и скоро начнутся комплексные испытания. Однако о дальнейших этапах подготовки к первому полёту информации не было.

8 января на пресс-конференции после ежегодного брифинга генерального директора ЕКА Йозефа Ашбахера, исполняющий обязанности директора по космическим транспортным системам Тони Толкер-Нильсен ответил на вопрос о первом испытательном полёте Themis. Он отметил, что решающую роль в планировании играет погода.

«В Кируне сейчас лежат снега, — сказал Толкер-Нильсен. — Мы ожидаем весны».

В своей речи Ашбахер заявил, что ЕКА планирует провести первые прыжковые испытания Themis в первом квартале 2026 года.

Изначально планировалось, что в Швеции будут проводиться только «подлеты» на малую высоту, но в ноябре 2024 года ЕКА выделила ArianeGroup дополнительные 230 миллионов евро на расширение программы испытаний на полигоне Эсрейндж. Эти средства должны были пойти на усовершенствование ракетного двигателя Prometheus и разработку модернизированного демонстратора T1E для полетов на среднюю высоту.

После завершения испытаний в Кируне планируется провести испытания улучшенной версии демонстратора первой ступени Т3 с тремя двигателями в Куру (Французская Гвиана). Эти тесты будут включать более сложные полеты на большую высоту.

Ранее стало известно, что Швеция закупит у Финляндии спутники радиолокационного зондирования для развития собственной системы космического наблюдения.