Blue Origin прекратила полеты суборбитального корабля New Shepard минимум на два года
Blue Origin приостановила полеты туристического корабля New Shepard минимум на два года. Компания официально заявила, что перенаправит ресурсы на лунную программу. Это поможет ускорить создание техники для высадки людей на Луну и постоянного присутствия там. Решение связано с национальными целями США: администрация Дональда Трампа требует от NASA ускорить пилотируемые миссии, чтобы опередить Китай. Blue Origin уже получила контракт на пятую миссию по программе Artemis.
Эксперты предполагают, что у решения есть и экономические причины. Обслуживание программы New Shepard обходится примерно в $100 млн в год без учета стоимости «железа». Билет стоит около $1 млн, а в капсулу помещается 6 человек. Чтобы просто окупить затраты, компании нужно запускать ракету минимум 17 раз в год. В прошлом году состоялось лишь 9 пусков. Также на экономику влияют технические риски и расходы на замену оборудования после аварий.
Научные запуски на New Shepard тоже оказались не слишком выгодными. Ракета обеспечивает всего 4 минуты невесомости. Ученым часто дешевле и эффективнее отправлять грузы на орбиту попутными рейсами, например, на Falcon 9 от SpaceX.
New Shepard стала первой многоразовой системой с вертикальной посадкой. За все время она летала 38 раз и подняла 98 человек (в том числе 6 из них 2 раза) выше линии Кармана — условной границы космоса на высоте 100 километров. Ракета также вывела в космос более 200 исследовательских грузов.
У компании осталась очередь из клиентов, которые оплатили билеты на несколько лет вперед. Пока неясно, как Blue Origin поступит с этими обязательствами. Альтернатив у туристов мало: у конкурентов из Virgin Galactic очередь расписана на годы, а их темпы полетов остаются низкими.
Теперь Blue Origin сосредоточится на тяжелой ракете New Glenn и конкуренции со SpaceX на рынке орбитальных перевозок. New Glenn мощнее New Shepard и позволяет выводить грузы на орбиту, а не просто подбрасывать их к границе космоса. В прошлом году эта ракета уже совершила два успешных беспилотных полета. Многомиллиардные контракты с NASA и запуски тяжелых спутников приносят компании больше прибыли и перспектив, чем суборбитальный туризм.
Источник фото: Blue Origin
Самое популярное
