Меркурий «поет»: зонд BepiColombo обнаружил у планеты магнитный хор
Зонд BepiColombo зафиксировал у Меркурия необычные магнитные волны, похожие на птичий щебет. Наблюдения показали, что даже слабое магнитное поле планеты может порождать сложные колебания. Подобные до этого фиксировали только у Земли.
Межпланетная станция BepiColombo сейчас направляется к Меркурию. Во время пролетов мимо планеты аппарат зарегистрировал необычные электромагнитные колебания, похожие на те, что ученые давно регистрируют в земной магнитосфере. Такие волны, при переводе в слышимый диапазон, звучат как птичий хор. До сих пор считалось, что для их появления нужно сильное магнитное поле, как у Земли. Но магнитосфера Меркурия, при всей своей слабости и асимметрии, тоже оказалась способна производить такой эффект.
Открытие описано в журнале Nature Communications. Команда исследователей изучила данные прибора Mio на борту BepiColombo, собранные во время шести пролетов у планеты с 2021 по 2025 год. Для сравнения использовались архивные измерения с зонда GEOTAIL, работавшего на земной орбите в 1992–2007 годах. Результаты показали: магнитные колебания на Меркурии по структуре и частоте аналогичны земным.
Одна из особенностей — «пение» наблюдается только на утренней стороне планеты, где солнечный ветер сжимает и возмущает магнитное поле. На ночной стороне таких колебаний почти нет.
Кроме того, эти волны ускоряют электроны, которые затем врезаются в поверхность планеты. В отличие от Земли, где это приводит к полярным сияниям, у Меркурия электроны выбивают атомы натрия и калия из горных пород. Эти элементы попадают в разреженную экзосферу. Раньше считалось, что электроны достигают поверхности только при мощных вспышках в магнитном хвосте планеты. Но теперь оказалось, что даже обычные магнитные волны могут ускорять частицы и направлять их вниз.
Пока BepiColombo еще не начал основную научную работу. Все результаты были получены во время гравитационных маневров при пролетах у планеты. Полноценные наблюдения должны начаться после выхода аппарата на орбиту в 2026 году.
Больше о Меркурии, его строении, магнитном поле и исследованиях планеты — в нашем подробном материале.
На обложке коллаж. Источник фото Меркурия: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington. Источник фото BepiColombo: ESA. Источник фото Земли: NASA
Самое популярное
