Посадки на Луну могут загрязнить древние следы происхождения жизни на Земле
Новые исследования показывают: при посадке лунных аппаратов выхлопные газы могут распространяться по всей поверхности Луны и накапливаться в полярных кратерах. Это потенциально загрязняет ледяные участки, в которых ученые надеются найти органику, сохранившую сведения о том, как могла зародиться жизнь на Земле.
Многие современные и будущие лунные миссии используют топливо, в результате сгорания которого выделяется метан. На Луне почти нет атмосферы, поэтому молекулы не рассеиваются, а свободно перемещаются по баллистическим траекториям и могут оседать далеко от места посадки, особенно в холодных полярных районах, где температура никогда не поднимается выше −160 °C.
В исследовании, опубликованном в журнале Journal of Geophysical Research: Planets, группа под руководством Франциски Паивы (Технический институт в Лиссабоне) смоделировала поведение метана при посадке будущего лунного аппарата ЕКА «Аргонавт» в районе южного полюса Луны. Выбросы на высоте 30 км отслеживались в течение семи лунных суток. Оказалось, что метан может распространиться на всю Луну, включая противоположный полюс менее чем за два земных месяца.
ЕКА заключит крупный контракт на создание лунного посадочного аппарата «Аргонавт»
По расчетам, около 54% выброшенного метана может осесть в кратерах у полюсов, включая 12% на северном полюсе — в районе, никак не связанном с местом посадки.
Проблема в том, что именно в этих кратерах, где температура стабильно экстремально низкая, ученые ищут древние запасы водяного льда и органических соединений. Возможно, они были занесены кометами и астероидами миллиарды лет назад и сохранились без изменений до сих пор. Значит, они могут помочь понять, как зародилась жизнь на Земле.
Расчеты пока не дают однозначного ответа оседают ли молекулы только на поверхности льда или проникают вглубь. Однако ученые предлагают учитывать такие эффекты при проектировании новых миссий уже сейчас. «У нас есть законы, защищающие Антарктиду и национальные парки. Луна заслуживает такого же подхода», — говорит Паива.
Ранее мы писали о планете HD 206893 b, у которой, возможно, есть гигантская экзолуна — настолько большая, что астрономы сомневаются, можно ли вообще считать ее луной.
На обложке изображение лунного посадочного модуля программы «Аргонавт» Европейского космического агентства. Его полет на Луну запланирована на 2030 год. Метан, выделяемый такими космическими аппаратами, может загрязнять ледяные регионы полюсов Луны, которые хранят ключи к разгадке происхождения жизни на Земле. Источник: ESA
Самое популярное
