19 января 2006 стартовал межпланетный зонд New Horizons — он совершил первый полет к Плутону
Аппарат NASA New Horizons («Новые горизонты») вошел в историю как первый аппарат, изучивший Плутон и его спутники с близкого расстояния, а также исследовавший астероид Аррокот — объект пояса Койпера. Спустя 20 лет автоматическая станция продолжает работу в межзвездном пространстве, собирая ценные научные данные о небесных телах.
Американская автоматическая межпланетная станция New Horizons («Новые горизонты») стартовала 19 января 2006 года с помощью ракеты-носителя Atlas V. Старт был рекордным: аппарат развил самую высокую на тот момент скорость запуска — около 16,2 км/с. Это позволило ему достичь орбиты Марса менее чем за три месяца — к 7 апреля 2006 года.
Ключевым этапом стал гравитационный маневр у Юпитера в феврале 2007 года, который ускорил зонд на 3,89 км/с. Он успел провести ряд наблюдений и сделать впечатляющие снимки спутников газового гиганта — Ио, Европы и Ганимеда.
Интересные факты о Юпитере — самой большой планете Солнечной системы
Еще одной важной вехой стал пролет системы Плутона 14 июля 2015 года. Аппарат стал первым, кто достиг карликовой планеты: он прошел на расстоянии около 12,5 тыс. км от ее поверхности, провел наблюдения и передал на Землю важные научные данные. Благодаря полученным сведениям ученые смогли установить точный диаметр Плутона — около 2370 км, а также его спутника Хирона – около 1208 км.
Следующей целью стал астероид пояса Койпера – Аррокот, мимо которого станция пролетела 1 января 2019 года. Он стал самым далеким астрономическим объектом, который посетил земной зонд. Двойное тело, расположенное на расстоянии 6,5 млрд км и напоминающее снеговика, оказалось реликтовым «строительным блоком» планет. Его изучение подтвердило теорию «мягкой» аккреции, согласно которой объекты в ранней Солнечной системе объединялись из мелких частей на низких скоростях.
Спустя два десятилетия после запуска аппарат New Horizons продолжает работать во внешней части пояса Койпера (более 9,2 млрд км от Земли) и остается единственным работающим аппаратом в этой области космического пространства. В июле 2025 года он перешел в режим гибернации до конца июня 2026 года.
Успех «Новых горизонтов» стал аргументом в пользу отправки новых аппаратов к ледяным гигантам и объектам пояса Койпера. Автоматическая станция, как ожидается, сохранит работоспособность до середины 2030-х годов, продолжая расширять наши знания о Солнечной системе и небесных телах за ее пределами.
Подробнее о поясе Койпера и его самых знаменитых объектах рассказывали в нашем материале.
Самое популярное
