NASA считает восстановление связи с марсианским аппаратом MAVEN маловероятным

Последний раз NASA получало сигнал от MAVEN 6 декабря. Аппарат должен был выйти на связь после пролета за Марсом, но этого не произошло. Анализ телеметрии показал, что зонд, скорее всего, потерял ориентацию, начал неконтролируемо вращаться и ушел с расчетной орбиты.

NASA потеряло связь с автоматической межпланетной станцией MAVEN

По словам главы планетологического подразделения NASA Луизы Проктер, специалисты даже пытались обнаружить MAVEN визуально. Для этого использовали камеру ровера Curiosity. Инженеры рассчитывали заснять пролет аппарата над поверхностью, но у них не получилось. Сейчас, как признали в агентстве, MAVEN больше не находится на своей штатной орбите, и его точное положение неизвестно.

Ситуацию осложняет солнечный парад планет, который происходит прямо сейчас: Марс слишком близко к Солнцу на небе, из-за чего радиосвязь с аппаратами ухудшилась. 

«Вифлеемская звезда» января: три планеты сойдутся в уникальном параде у Солнца

NASA временно приостановило связь со всеми марсианскими миссиями и планирует возобновить попытки после окончания этого окна. Ожидания, правда, невысокие: в агентстве прямо говорят, что восстановление аппарата «крайне маловероятно».

MAVEN работает на орбите Марса с 2014 года. Он изучает верхние слои атмосферы и то, как солнечный ветер со временем уносит марсианские газы в космос. Эти наблюдения помогли понять, почему Марс превратился из теплой и влажной планеты в холодную и сухую.

Почему Марс превратился в холодную пустыню: новый ответ ученых

Кроме того, аппарат передавал данные от марсоходов Curiosity и Perseverance на Землю. В NASA отмечают, что даже в случае потери MAVEN связь с поверхностью Марса сохранится, поскольку его функции смогут взять на себя другие орбитальные аппараты.

Утрата MAVEN станет еще одним ударом по марсианской программе. Недавно NASA отменило программу возврата образцов Mars Sample Return, а из будущих миссий с утвержденным финансированием пока остается только орбитальный аппарат связи Mars Telecommunications Orbiter.

Источник иллюстрации на обложке: NASA/GSFC