Полеты к Юпитеру возможны: L3Harris поставила NASA три 12-киловаттных ионных двигателя AEPS

Инновационные 12-киловаттные двигатели Advanced Electric Propulsion System (AEPS) предназначены для энергетического и двигательного модуля (PPE), который войдет в состав окололунной станции Gateway. Их главная задача — обеспечить космическому форпосту возможность выхода и поддержания орбиты вокруг Луны.

Это критически важно для пилотируемой экспедиции Artemis IV, которая ставит перед собой несколько важных задач. Во-первых, в рамках нее продолжится сборка станции Gateway: к ней планируют пристыковать международный жилой модуль I-Hab (первые два модуля — Power and Propulsion Element (PPE) и Habitation and Logistics Outpost (HALO) — хотят запустить в 2027 году). Во-вторых, Artemis IV предполагает доставку на Gateway первого экипажа из четырех астронавтов, два из которых отправятся с нее на поверхность Луны и потом вернутся обратно.

«Электрические двигатели обеспечивают значительно более высокую топливную эффективность по сравнению с обычными химическими силовыми установками, что делает их идеальными для станции Gateway и других длительных миссий», — отметила Кристин Хьюстон, президент подразделения космических силовых установок и энергетических систем компании Aerojet Rocketdyne, L3Harris.

Хьюстон добавила, что двигатели AEPS в сочетании с ядерными источниками энергии могут использоваться для принципиально новых миссий — например, исследования Юпитера и его спутников или для доставки больших грузовых кораблей на Марс.

Отмечается, что L3Harris уже поставила NASA три ионных двигателя AEPS. В течение этого года они прошли серию жестких испытаний — вибротесты и огневые испытания. Тем самым они подтвердили свою готовность к интеграции в космический аппарат. По мнению разработчиков, технология откроет новые горизонты для освоения дальнего космоса.

Для чего используются ионные двигатели и в чем их преимущество, подробно обсуждали здесь.

Фото L3Harris