Американские инженеры придумали, как добывать солнечную энергию ночью: они будут использовать лазеры
Американский стартап Overview Energy 10 декабря рассказал, как собирается добывать электричество в космосе. Инженеры придумали способ заставить обычные солнечные электростанции работать даже по ночам. Компания хочет отправить огромные солнечные батареи на геостационарную орбиту.
Она находится на высоте около 35 400 километров над Землей, поэтому спутники смогут видеть Солнце круглосуточно. Собранную энергию аппараты будут спускать вниз с помощью инфракрасных лазеров. Лучи направят прямо на фотоэлектрические панели, которые уже стоят на земле. Так солнечные фермы продолжат вырабатывать ток, даже когда стемнеет.
Инвесторы поверили в идею и уже вложили в проект 20 миллионов долларов. Среди них есть фонды Aurelia Institute, Earthrise Ventures и Engine Ventures. Большую часть денег стартап потратил на проверку технологии.
Разработчики сначала испытали лазеры и оптику в лаборатории, где добились мощности в тысячи ватт. Потом они провели эксперимент в реальных условиях. С летящего самолета инженеры передали энергию лазером на приемник, который стоял на земле в пяти километрах. Тест прошел успешно.
Компанию основали в 2022 году, но у нее уже есть четкий план. В 2028 году команда хочет испытать систему на низкой околоземной орбите. Это докажет, что технология работает в космосе. Коммерческие запуске наметили на 2030 год. Тогда Overview Energy планирует впервые передать с орбиты энергию мощностью в один мегаватт.
Космической энергетикой интересуются и другие компании. Например, стартап Aetherflux вышел из тени в начале года. Он хочет запустить сеть спутников на низкую орбиту и построить там дата-центры, чтобы обслуживать искусственный интеллект. Другой проект под названием Star Catcher собирается ловить солнечный свет и заряжать другие космические аппараты прямо на орбите.
Астрономы в ужасе: калифорнийский стартап хочет вывести на орбиту огромное зеркало
Воплотить такие идеи в жизнь пока сложно. Хоть запускать ракеты стало дешевле, чем десять лет назад, технические барьеры остаются высокими. В 2024 году NASA выпустило отчет и перечислило главные проблемы отрасли. Собирать гигантские конструкции в невесомости трудно, а управлять ими на далекой геостационарной орбите еще сложнее.
Кроме того, космическое электричество все еще стоит дороже земного. Обычно инженеры предлагают передавать энергию микроволнами. Но для этого на Земле нужно строить специальные приемные станции, а лучи могут навредить самолетам и птицам. Подход Overview Energy с лазерами решает часть проблем, ведь они будут использовать уже готовую наземную инфраструктуру.
Источник иллюстрации на обложке: Overview Energy
Самое популярное
