На Марсе нет жидкой воды: новое исследование
Ученые давно знают, что в древности на Марсе было много воды. Сейчас климат планеты холодный и сухой, поэтому вода на поверхности существовать не может. Однако несколько лет назад радар MARSIS обнаружил странный сигнал под южной полярной шапкой Марса.
Прибор зафиксировал мощное отражение радиоволн на глубине под толщей льда. Это было похоже на подземное озеро шириной 20 километров. Если бы там действительно была жидкая вода, это стало бы важным аргументом в пользу возможной жизни на планете.
Многие исследователи отнеслись к этому открытию скептически. Температура под полярным льдом очень низкая. Вода в таких условиях останется жидкой только при наличии мощного источника подземного тепла или огромного количества соли. Поэтому ученые стали искать другие причины яркого сигнала радара. Отражать радиоволны так же хорошо могли слои глины, льда или замерзшего углекислого газа.
Для проверки данных нужен был второй инструмент. На орбите Марса работает аппарат Mars Reconnaissance Orbiter с радаром SHARAD. Он использует другие частоты и обычно дает более четкую картинку, но проникает не так глубоко, как MARSIS. Долгое время сигналы SHARAD просто затухали в толще льда и не доходили до дна, поэтому сравнить показания двух радаров было невозможно.
Все о Марсе: есть ли жизнь, сколько лететь и почему называют Красной планетой
Команда инженеров нашла решение. Они разработали специальный маневр для орбитального аппарата. Зонд развернули на 120 градусов прямо во время полета. Раньше крен составлял максимум 28 градусов. Такое положение антенны позволило сигналу радара стать мощнее и проникнуть глубже. Исследователи наконец смогли «просветить» лед до самого основания в той зоне, где первый радар увидел аномалию.
Геофизик Гарет Морган и его коллеги изучили данные после нового маневра. Радар SHARAD действительно достиг дна ледяной шапки. Однако результат оказался противоположным данным первого радара.
Отраженный сигнал был очень слабым. Жидкая вода работает как зеркало для радиоволн и дает яркий блик. Слабый сигнал SHARAD указывает на то, что воды там нет.
Авторы исследования полагают, что под льдом находится просто участок очень гладкого грунта. Разные радары могут по-разному реагировать на такие поверхности из-за разницы в частотах. Теперь ученым предстоит окончательно разобраться, почему приборы показывают настолько разные результаты на одном и том же участке.
Фото ESA/DLR/FU Berlin
Самое популярное
