Немецкая компания Dcubed напечатает 15-метровую солнечную панель прямо в космосе

Демонстрационная миссия ARAQYS-D3 запланирована на начало 2027 года. Ее отправят как попутный груз на ракете SpaceX, а платформу соберут на базе спутника Astro Digital. Космический аппарат будет нести полотно из свёрнутых фотоэлектрических преобразователей. Томас Синн, глава компании Dcubed, пояснил, что в космосе это полотно будет развёрнуто и на нём напечатана структура, обеспечивающая его жёсткость. В этой структуре применяется смола, затвердевающая под воздействием ультрафиолетового излучения, что, по словам Синна, позволяет производить её с минимальными затратами энергии. Ожидается, что такая система сможет вырабатывать до 2 кВт энергии.

Обычно панели солнечных батарей собирают на Земле: укрепляют, складывают и фиксируют, чтобы те пережили запуск. В случае Dcubed конструкция создается сразу в невесомости. Это позволяет обойтись без шарниров, фиксаторов и защитных слоев, а значит — как уверяют разработчики — сделать панели легче, тоньше и дешевле. Еще один способ сократить затраты — использовать не дорогие космические солнечные элементы, а обычные наземные. Их надежности достаточно для малых спутников с сроком службы до пяти лет.

Миссия ARAQYS-D3 будет третьей в серии. До нее компания протестирует две меньшие конструкции: 60-сантиметровую штангу и метровую панель (в составе миссии Exotrail, намеченной на 2026 год). По словам Синна, технология может заинтересовать операторов мегасозвездий спутников и космических дата-центров — им нужны недорогие, но мощные источники энергии.

В будущем компания хочет печатать и более крупные конструкции — мощностью 5, 10, 20 кВт и выше. Теоретически ограничений нет: если спутнику не нужно маневрировать, можно напечатать хоть стометровую, хоть километровую панель.

Между тем в США разрабатывают жесткие солнечные панели для спутников-дозаправщиков.

Фото Dcubed