7 ноября 1967 к Луне стартовала автоматическая межпланетная станция Surveyor 6

«Сервейер-6» (Surveyor-6) стала шестой автоматической межпланетной станцией в американской программе по мягкой посадке на Луну и четвертой, успешно достигшей поверхности естественного спутника Земли. Ее запуск 7 ноября 1967 года и последующая посадка 10 ноября в районе Sinus Medii (Центральный Залив) стали важным достижением после двух предыдущих неудач. Основной задачей было подтвердить безопасность и целесообразность высадки на этом месте астронавтов «Аполлона».

Главное событие этой экспедиции произошло 17 ноября 1967 года. По команде с Земли, три маршевых двигателя аппарата были запущены на 2,5 секунды. В результате «Сервейор-6» поднялся на высоту около 3–4 м над поверхностью, переместился на 2,5 метра к западу и вновь совершил управляемую посадку. Этот «лунный прыжок» позволил испытать работу ракетных двигателей на естественном спутнике Земли, провести обзор места первого прилунения и сделать повторные снимки для получения стереофотографий.

Связь с аппаратом прекратилась с началом лунной ночи 26 ноября из-за снижения запасов энергии. Однако ему удалось пережить экстремальные условия и 14 декабря «Сервейор-6» вышел на связь, но новые научные данные не передал. Спустя несколько часов он «заснул» навсегда, выполнив все запланированные задачи. Он подтвердил, что лунный грунт обладает достаточной прочностью для посадки пилотируемых кораблей «Аполлон» с первыми астронавтами.

В чем заключалась задача американской программы Surveyor и каких достижений удалось добиться другим аппаратам этого проекта — рассказал эксперт Pro Космоса Игорь Афанасьев.