Телескоп «Джеймс Уэбб» нашел возможное скопление первых звезд

Звезды третьего населения — это гипотетическое первое поколение звезд во Вселенной. Они сформировались из первичного вещества после Большого взрыва — только из водорода и гелия (без углерода, кислорода, железа и других тяжелых элементов), — потому что ничего, кроме этих двух элементов, во Вселенной тогда еще не существовало.

Из-за такого состава эти звезды должны были быть очень массивными и жить недолго — всего несколько миллионов лет. Они быстро выгорали и взрывались как сверхновые, выбрасывая в окружающий газ первые тяжелые элементы. Именно из этого обогащенного вещества потом рождались звезды второго поколения — уже похожие на те, что мы наблюдаем в Млечном Пути. До наших дней звезды третьего населения, конечно, не дожили. Но их свет все еще летит к нам из глубины Вселенной, поэтому телескопы могут наблюдать их такими, какими они были больше 13 миллиардов лет назад.

Похожие объекты находили и раньше, но всегда чего-то не хватало: либо среда не подходила, либо звезды были слишком легкими, либо содержали тяжелые элементы. Авторы новой работы, опубликованной в журнале The Astrophysical Journal Letters, считают, что система LAP1-B впервые одновременно соответствует всем трем критериям: возникла в небольшом скоплении темной материи, содержит исключительно массивные звезды — от нескольких десятков до примерно тысячи масс Солнца — и представляет собой небольшое звездное скопление, а не одиночный объект.

Газ вокруг этой системы почти не содержит тяжелых элементов. Это может означать, что часть первых звезд уже успела взорваться как сверхновые и обогатить окружающее пространство первыми металлами, но процесс только начался.

Авторы подчеркивают, что открытие пока нельзя считать окончательным: остаются вопросы к моделям ранней Вселенной и тому, как именно вели себя первые сверхновые. Однако LAP1-B — самый перспективный на сегодня кандидат в звезды первого поколения, а метод наблюдений — сочетание телескопа «Джеймс Уэбб» и гравитационного линзирования — может позволить находить и другие подобные объекты.

В этом материале собрали лучшие приложения для наблюдения за звездами — чем они полезны и какое подойдет именно вам.