Судьба зонда «Юнона» оказалась под вопросом из-за шатдауна в США

Автоматическая межпланетная станция «Юнона», несущая на борту уникальные научные инструменты, отправилась в путешествие к системе Юпитера еще в 2011 году. Пять лет спустя она успешно вышла на орбиту газового гиганта, начав свою основную научную работу, которая изначально была рассчитана всего на 20 месяцев. Однако аппарат превзошел все ожидания инженеров и ученых, поэтому его эксплуатацию решили продлить и далее. Почти 10 лет зонд продолжал поставлять на Землю бесценные данные, проводить исследования Юпитера, его многочисленных спутников и системы колец.

За прошедшие годы «Юнона» совершила ряд близких пролетов мимо ледяных спутников Юпитера — Ганимеда, Европы и вулканического Ио, собрав бесценные данные об их геологии, составе и подповерхностных океанах. Эти наблюдения напрямую способствовали подготовке нового крупного аппарата NASA — «Европа Клиппер», который стартовал в октябре 2024 года и должен выйти на орбиту Юпитера в 2030-м. Если работа «Юноны» прервется сейчас, это создаст многолетний пробел в непрерывных наблюдениях системы Юпитера, оставив ученых без новых данных до самого конца десятилетия.

В 2021 году NASA официально продлило работу «Юноны» как минимум до 30 сентября 2025 года. Однако теперь эта дата наступила, а о новой заявке на продление ничего не известно. Все дело в приостановке работы федерального правительства США (так называемом «шатдауне»), которая парализовала многие государственные учреждения, включая и космическое агентство. Из-за этого NASA не может ни объявить о новом продлении миссии, ни сообщить, работает ли аппарат вообще в настоящее время. Как отмечает портал Space.com, в официальных ответах для СМИ указано, что агентство закрыто из-за отсутствия финансирования и просит «связаться снова после утверждения бюджета».

Согласно правилам, действующим во время шатдауна, можно поддерживать работу только отдельных программ — тех, которые необходимы для защиты жизни, имущества или национальной безопасности. Бюджетные средства в такой период могут направляться только на «приоритеты президента», что серьезно ограничивает научные программы. Аппарат «Юнона» не попадает ни в одну из защищенных категорий. 

Более того, в бюджетной заявке на 2026 финансовый год зонд не получил достаточного финансирования, что, по всей видимости, указывает на низкий приоритет проекта в глазах администрации Дональда Трампа. Таким образом, до тех пор пока в Вашингтоне не будет восстановлена штатная работа правительства и не принят новый бюджет, будущее одного из самых успешных межпланетных аппаратов современности остается под большим вопросом. 

На прошлой неделе сообщалось, что более 80% сотрудников NASA временно отстранены от работы после начала шатдауна в США. Из 18 тысяч штатных работников на посту остаются лишь около трех тысяч – тех, чьи задачи напрямую связаны с безопасностью экипажей и сохранностью критически важного оборудования.

Визуализация NASA