Ученые обнаружили 63 новых семейства астероидов
Ученые обнаружили 63 новые группы молодых астероидов, которые образовались в результате недавних столкновений. Результаты наблюдений опубликовали в журнале Icarus. Они почти удвоили общее число известных «семей» астероидов. Астрономы следят за малыми телами в Солнечной системе, чтобы понимать, какие процессы в ней происходят.
Астероидные семьи — это группы космических тел, которые появились при разрушении более крупных астероидов, планетезималей или комет. У всех членов одной семьи похожие орбиты. Молодыми считают те семьи, чей возраст не превышает 10–15 миллионов лет. До этого исследования было известно только 43 такие группы, состоящие как минимум из трех объектов. Теперь их общее число достигло 106.
Для поиска новых семей команда исследователей применила метод иерархической кластеризации. Они проанализировали каталог с орбитами 1,25 миллиона астероидов. Ученые искали группы объектов со схожими орбитальными характеристиками за последние 10 миллионов лет.
Анализ показал, что большинство из найденных групп оказались очень молодыми. Их возраст составляет менее одного миллиона лет. Чаще всего в такие семьи входит от трех до десяти астероидов, хотя некоторые группы более многочисленны. Самая большая из новооткрытых семей насчитывает 58 членов.
Астероиды Рюгу и Бенну оказались родственниками
По словам авторов, обнаруженные астероиды — это лишь верхушка айсберга. Вероятно, в будущем с помощью более мощных телескопов удастся найти и другие, более тусклые объекты этих семей.
Большинство известных астероидов относятся к углеродному С-типу. Однако новые семьи состоят преимущественно из астероидов S-типа, то есть каменистых, которые содержат силикаты, никель и железо. Еще одна интересная деталь: около 54% новых групп находятся внутри более старых и крупных астероидных семей. Так происходит, когда один из астероидов старой семьи разрушается и образует новую, дочернюю группу.
Исследователи отмечают, что их метод может пропускать более старые или сильно рассредоточенные группы, поэтому в космосе может быть еще много неоткрытых молодых семей. Эта работа помогает ученым лучше понять происхождение метеоритов и эволюцию Солнечной системы, а в перспективе может помочь раньше обнаруживать астероиды, которые потенциально угрожают Земле.
Иллюстрация NASA/JPL-Caltech
Самое популярное
