Телескоп «Нэнси Грейс Роман» примет участие в защите Земли от астероидов
Круг «обязанностей» телескопа «Нэнси Грейс Роман» после запуска мог бы стать несколько шире, чем NASA рассчитывало изначально. Инструмент, способный вскрыть распределение материи по Вселенной и обнаружить сотни новых экзопланет, сможет принять участие и в защите Земли от потенциально опасных астероидов. Взгляд на то, как это участие должно выглядеть, выразила в своей статье международная команда астрономов.
Возможности космической обсерватории «Нэнси Грейс Роман» будут многократно (по некоторым направлениям — на два порядка) выше, чем у ее знаменитого «предка» — орбитального телескопа «Хаббл». В частности, она сможет находить экзопланеты, не дожидаясь, пока те совершат транзит мимо своих звезд, а также заглядывать в наиболее отдаленные уголки Вселенной, восстанавливая закономерности процесса ее расширения. Но, как полагают ученые, всем этим «талантам» можно найти применение значительно ближе к нам.
Инструменты «Нэнси Грейс Роман» могли бы сыграть важнейшую роль в обеспечении безопасности нашей родной планеты. Не менее эффективно, чем экзопланеты, она могла бы искать и отслеживать тысячи астероидов, многие из которых потенциально способны угрожать Земле. Высокое разрешение в сочетании с удачным набором диапазонов работы (оптический + ближний инфракрасный) делают ее почти идеальной для этих целей.
Кроме того, весомым преимуществом станет и ее будущее расположение — в точке Лагранжа L2 системы Земля — Солнце. Она находится на расстоянии порядка полутора миллионов километров от нашей планеты, что позволит обсерватории игнорировать многочисленные шумы, издаваемые спутниками и космическим мусором. Астрофизики уже прикинули, что за несколько лет работы «Нэнси Грейс Роман» сможет открыть более 100 тысяч околоземных объектов, в том числе крохотных — вплоть до 20-метрового размера.
При этом, в отличие от большинства других телескопов, она будет не просто регистрировать очередную тусклую точку, но и с высокой точностью определять размеры, форму и химический состав находок. Что критически важно для определения их траектории и планирования мер по нейтрализации угрозы (если таковые понадобятся).
Впрочем, «Нэнси Грейс Роман» будет не одна. Ученые предполагают, что на орбите произойдет определенное разделение обязанностей. Первую скрипку в непосредственном поиске околоземных объектов сыграет другой готовящийся к запуску аппарат NASA — NEO Surveyor. Он работает в среднем инфракрасном диапазоне — том самом, где астероиды излучают полученное от Солнца тепло. А наследница «Хаббла» уже займется отслеживанием тех из них, которые покажутся потенциально опасными. Что сделает будущее человечества немного предсказуемее.
Не исключено, что NASA запустит «Нэнси Грейс Роман» с опережением графика. Рассказали, на каком этапе находится сборка обсерватории.
Фото NASA
Самое популярное
