Американский секретный космоплан X-37B отправился в полет: что он будет тестировать
Новый, восьмой по счету полет американского секретного военного космоплана X-37B официально начался. Аппарат стартовал 22 августа при помощи ракеты Falcon 9. Одной из его ключевых задач станет демонстрация лазерной оптической связи. Также он испытает квантовый инерциальный датчик.
Запуск космоплана X-37B, разработанного корпорацией Boeing и эксплуатируемого Космическими силами США, состоялся 22 августа в 06:50 по Москве (21 августа в 23:50 по восточному времени). Он взлетел при помощи ракеты Falcon 9, которая стартовала с площадки Космического центра имени Кеннеди во Флориде и, судя по всему, вывела аппарат на заданную орбиту.
Учитывая секретность, в трансляции показали не все этапы запуска. Ее прервали сразу после того, как первая ступень Falcon 9 благополучно вернулась на Землю, совершив посадку на площадку мыса Канаверал через 8,5 минуты после старта. Тем временем вторая ступень ракеты продолжила выводить X-37B на низкую околоземную орбиту. Когда и где именно отделился космоплан — не сообщается.
Также неизвестно, сколько продлится его восьмая миссия OTV-8. Продолжительность предыдущей составила 434 дня, но рекордной стала миссия OTV-6: тогда X-37B провел в космосе 908 дней. Традиционно Космические силы держат в секрете детали полетов своего космоплана, но на этот раз они частично раскрыли состав полезной нагрузки.
Так, стало известно, что X-37B протестирует новые технологии, в том числе лазерную оптическую связь. Она позволяет передавать данные между спутниками на орбите намного быстрее и безопаснее, чем традиционные радиоканалы. Эксперимент предполагает проверку внешнего подключения к многоспутниковым группировкам. Одной из таких, вероятно, является Starlink: «созвездие» уже насчитывает свыше 8000 действующих спутников и продолжает стремительно расти.
Кроме того, на борту космоплана испытают квантовый инерциальный датчик. Ранее в Космических силах США его назвали самым точным из когда-либо запускавшихся в космос. Устройство способно определять свои орбитальные координаты по вращению и ускорению атомов. Такой датчик пригодится для навигации в тех областях космоса, где GPS не работает — на Луне, Марсе и в дальнем космосе.
Отмечается, что X-37B также оснащен дополнительным служебным модулем. Это уже третий раз, когда используется подобный отсек — он позволяет увеличивать объем проводимых экспериментов.
Космоплан X-37B достигает около 8,8 метра в длину. Размах его крыльев составляет 4,3 метра. Компактные габариты позволяют аппарату помещаться в головном обтекателе ракеты. Кроме того, его можно запускать разными носителями. Так, если на этот раз он отправился в космос с помощью Falcon 9 (уже во второй раз), то до этого он пять раз стартовал на Atlas V и один — на Falcon Heavy.
Для чего же на самом деле предназначен космоплан X-37B? Об этом ходит множество теорий. По одной из версий, он представляет собой космический бомбардировщик, по другой — истребитель спутников противника. Сделали разбор об устройстве аппарата и его возможном назначении.
Фото Boeing
Самое популярное
