Starship превратят в фабрику по производству лекарств и косметики в космосе

По данным источников, SpaceX задумывает использовать свою мощнейшую систему из космического корабля Starship и ускорителя Super Heavy для доставки на орбиту компонентов в небольших грузовых капсулах. Контейнеры проведут некоторое время в условиях микрогравитации и повышенного уровня радиации, после чего их вернут на Землю. Таким образом, под воздействием факторов космического полета могут быть созданы фармацевтические препараты, полупроводники, продукты питания и даже косметические средства.

Пока программа находится на раннем этапе разработки, однако, по предварительной информации, SpaceX уже ведет переговоры с потенциальными заказчиками. Руководит проектом старший директор по проектированию ракет-носителей семейства Falcon Крис Траутнер.

Реализация во многом зависит от успеха Starship, который сталкивался с рядом неудач во время предыдущих девяти испытательных полетов. Если SpaceX все же удастся решить технические проблемы и подтвердить способность системы успешно проводить космические запуски, уже к концу десятилетия Starfall может стать новым направлением бизнеса и превратить предприятие Илона Маска в ключевого игрока не только на рынке пусковых услуг, но и в области научных исследований и разработок.

Аналитики компании McKinsey & Co. прогнозируют, что выход промышленного производства в космос может принести дополнительные миллиарды долларов дохода. Идею использования микрогравитации для орбитального производства уже рассматривает калифорнийский стартап Varda Space Industries, поддерживаемый американским миллиардером Питером Тилем. Компания ранее запускала в космос три собственных капсулы с фармацевтическими компонентами и другой полезной нагрузкой с помощью ракет-носителей SpaceX и успешно возвращала их на Землю. На прошлой неделе стало известно, что проект привлек $187 млн инвестиций, которые пойдут на разработку технологий по производству лекарств на орбите.

Однако масштабы Starfall гораздо больше — проект, по некоторым данным, также будет использоваться в оборонных целях. Вполне возможно, что программа может стать частью подписанного в январе контракта между SpaceX и Минобороны США, который предполагает использование Starship для доставки военных грузов и гуманитарной помощи между точками на Земле. 

Накануне Илон Маск заявил, что десятый испытательный полет системы Starship/Super Heavy состоится примерно через три недели — то есть в начале августа. Во время предыдущего запуска в мае обе ступени были потеряны, разрушившись еще до приводнения.