Обсерватория имени Веры Рубин дебютировала: опубликованы первые снимки
После напряженной работы, растянувшейся почти на два десятилетия, обсерватория имени Веры Рубин на вершине чилийской горы Сьерра-Пачон наконец получила первый свет. И, судя по заявлениям научного коллектива, результат стоил вложенных в это дело бюджетных средств: на снимки попали миллионы галактик и звезд, в том числе ранее неизвестные. А также тысячи новых астероидов — что станет весомым вкладом в космическую защиту Земли.
Обсерватория имени Веры Рубин (она же — Большой обзорный телескоп или LSST) — один из самых продолжительных и ресурсозатратных проектов, реализуемых Национальным научным фондом США. К счастью, ее не коснулись бюджетные сокращения, введенные Трампом, поэтому постройка (пусть и с многолетним отставанием от графика) была благополучно закончена. А 8,4-метровый телескоп, дополненный самой большой цифровой камерой из когда-либо созданных, 23 июня провел свои первые наблюдения.
Осенью Обсерватория приступит к реализации главной цели своего создания — десятилетнему сканированию Вселенной, что позволит создать ее широкоугольную карту в сверхвысоком разрешении. То, какие сюрпризы могут оказаться на этой карте, астрофизики пока могут лишь предполагать. А пока что LSST провела лишь один сеанс наблюдений — в тестовом режиме и длительностью всего 10 часов. Но даже этого хватило, чтобы вызвать восторг у ученых. Прежде всего, речь идет о ближайшем окружении Земли — астероидах.
За время своего пробного включения гигантский монолитный телескоп обнаружил 2 104 ранее неизвестных объекта этого класса. Причем семь из них — околоземные, но при этом ни разу не попадавшиеся на глаза астрономам. Если экстраполировать эту цифру на весь планируемый период наблюдений, то получится, что Обсерватория имени Веры Рубин позволит открыть порядка пяти миллионов астероидов. Это будет в пять раз больше, чем все ученые мира открыли за последние 200 лет. И защитит человечество от неприятных сюрпризов, связанных с метеоритами.
Впрочем, фиксацией астероидов дело не ограничилось. «Мы снимаем ночное небо, чтобы увидеть две вещи: движущиеся объекты и объекты, яркость которых меняется», — отметил Желько Ивезич, заместитель директора проекта Rubin's Legacy Survey of Space and Time. Под это определение прекрасно подходят и звезды Млечного Пути, и отдаленные галактики.
Например, на одном из опубликованных снимков видна необычайно эффектная Тройная туманность (она же NGC 6514), похожая на гигантский бутон розы в нескольких тысячах световых лет от нас. А на другом видна целая россыпь из миллионов галактик, многие из которых впервые фиксируются в видимом диапазоне. Ученые предполагают, что уже за первый год своей работы Обсерватория имени Веры Рубин соберет больше данных, чем все остальные оптические обсерватории, вместе взятые. А значит, вся астрономическая наука получит ощутимый импульс к развитию.
