Астрономы пересмотрели вероятность столкновения Млечного Пути с Андромедой
Слухи о неизбежности столкновения Млечного Пути с Туманностью Андромеды, по меньшей мере, сильно преувеличены. К такому выводу пришла команда астрофизиков, проанализировавшая (с опорой на свежесобранные данные) траекторию движения нашей галактики по Вселенной. Вероятность этого грандиозного слияния упала практически вдвое — зато увеличились шансы на то, что в обозримой перспективе состоится другой акт «космического каннибализма».
С тех самых пор, как Туманность Андромеды была опознана, как ближайшая к Млечному Пути полноценная галактика, астрономы предпринимают систематические попытки рассчитать ее траекторию. В целом по этому вопросу уже давно достигнут определенный консенсус: примерно через 4,5 миллиарда лет наши галактики должны будут столкнуться и после долгого периода турбулентности образовать единую космическую структуру (эллиптического типа). Но, как выясняется, это будущее не является единственно возможным.
Коллектив астрономов решил заново рассчитать вероятность описанного столкновения, опираясь на новые данные, собранные космическим телескопом «Гайя» (теперь выведенным из эксплуатации). Трехмерная карта, созданная на основе высокоточных наблюдений за двумя миллиардами звезд, позволила на совсем ином уровне достоверности оценить траекторию движения Млечного Пути по Вселенной. А также принять во внимание поведение его ближайших карликовых соседей (которые обычно «терялись» в масштабных моделях).
Результат оказался несколько неожиданным. На гигантской временной дистанции в 10 миллиардов лет (что в два с лишним раза больше, чем в первоначальных прогнозах) шанс столкновения нашей галактики с Андромедой — всего около 50%. То есть не больше, чем выпадения «орла» при броске монетки. А вероятность удара «лоб в лоб» вообще ничтожная: порядка 2%. Вероятнее всего, что оба космических гиганта попросту разминутся. И, если дистанция между ними в этот момент будет больше полумиллиона световых лет — никакого слияния не будет (максимум более интенсивный обмен звездами).
А вот вероятность другого столкновения, по оценкам ученых, наоборот резко выросла. В этом сценарии фигурирует Большое Магелланово облако — карликовая галактика-спутник Млечного Пути. Которая, судя по всему, вскоре станет «пищей» для последнего.
Именно Большое Магелланово облако оказалось одним из факторов, который снижает вероятность столкновения с Андромедой. Но его собственная судьба выглядит гораздо более трагически: не позднее, чем через два миллиарда лет, оно будет поглощено нашей галактикой — гораздо более крупной и тяжелой. Причем вероятность этого события близка к стопроцентной. А пересчитать ее заново позволят лишь новые данные — которые, после удаления «Гайи» на вечный покой, могут появиться еще очень нескоро.
Самое популярное
