«Ночной ястреб»: дрон размером с автомобиль будет летать над Марсом
Опыт марсианского коптера Ingenuity, несмотря на его несколько преждевременную гибель, признан удачным — так что теперь НАСА вынашивает гораздо более амбициозные планы. Это будет уже не компактный квадрокоптер, а крупный летательный аппарат размером с автомобиль, вооруженный сразу шестью винтами. Правда, хватит ли у аэрокосмического агентства на это денег — на фоне последних инициатив новой администрации США — пока остается под вопросом.
Ingenuity первым из созданных человечеством аппаратов поднялся над поверхностью Марса на собственной тяге — тем самым доказав, что его разреженная небо все-таки пригодна для полетов. Всего полетов было совершено 72 — даже больше, чем предусмотрено планом. Они продолжались бы и дальше, но вмешалась непредвиденная случайность: во время одного из них коптер серьезно повредил лопасти. В итоге марсоход Perseverance был вынужден бросить своего верного «разведчика», которого уже начали засыпать марсианские пески.
Тем не менее, поскольку сама идея летательного аппарата для исследований Марса полностью оправдала себя, ждать появления новых проектов оставалось недолго. В публичную сферу регулярно просачиваются сведения о ходе работ над марсианским дроном нового поколения. Проект носит обозначение Mars Chopper, а один из концептов будущего аппарата назван Nighthawk — «Ночной ястреб». И он уже фигурирует в ряде научных работ, которые обрисовывают его облик и приблизительный круг задач.
Ученые рассчитывают, что «ястреб» будет уже не небольшим дополнением для какого-нибудь марсохода, а полноценной автономной исследовательской станцией, способной самостоятельно преследовать широкий диапазон целей. Об этом говорят его планируемые размеры — с размахом лопастей больше двух метров. Он будет нести три научных прибора, причем максимально облегченных — общим весом всего 3 килограмма. Это должно позволить ему подниматься над поверхностью Марса на полтора километра (а, возможно, и выше).
Новый дрон должен будет сделать то, что не под силу ни одному марсоходу — пролететь через запутанную сеть каньонов, дюн и лавовых полей, известную как Лабиринт Ночи. Ученые предполагают, что восточная часть Лабиринта — это покрытые льдом остатки гигантского вулкана, где могут найтись даже признаки древней марсианской жизни.
В этом же районе находится и одно из перспективных мест для высадки будущей пилотируемой экспедиции, что делает подобное исследование важным еще и с сугубо практической точки зрения. Новые батареи должны позволить «Ночному ястребу» прожить на Красной планете не менее 240 сол и совершить как минимум сотню полетов (по три километра каждый). А система из шести винтов сделает его более надежным и устойчивым к авариям, чем Ingenuity. Дело за малым: найти финансирование на эту затею в условиях, когда даже флагманский проект — доставка образцов с Марса на Землю — оказался под угрозой ликвидации.
Самое популярное
