Астрономы обнаружили «космические торнадо» вокруг ядра Млечного Пути
В сверхплотном и сверхъярком центре Млечного Пути — обиталище Стрельца А* — астрофизики изучили грандиозный «космический смерч». Несмотря на то, что турбулентностью в галактическом ядре никого не удивишь, здесь впервые были обнаружены тонкие, упорядоченные структуры. Судя по всему, своим появлением они обязаны ударным волнам, но как именно это произошло — пока остается загадкой.
Очередным исследованием самой «населенной» области нашей галактики занялась международная команда астрономов во главе с Каем Янгом из Шанхайского университета Цзяо Тун. В нем она задействовала один из самых совершенных на сегодняшний день радиотелескопов — расположенную в чилийском высокогорье Большую миллиметровую/субмиллиметровую решётку Атакамы (ALMA). Это, естественно, практически сразу же принесло плоды — пусть и не совсем те, на которые рассчитывали ученые.
Ученым удалось увеличить разрешение съемки в сто раз (по сравнению с более ранними обзорами). И самой удивительной оказалась находка, сделанная абсолютно непреднамеренно — в линиях излучения монооксида кремния (SiO) и восьми других молекул. «Мы заметили длинные и узкие нити, смещенные в пространстве относительно любых областей звездообразования. В отличие от любых известных нам объектов, эти нити действительно удивили нас. С тех пор мы размышляем о том, что это такое», — описал открытие глава исследовательской группы.
Эти изящные структуры не были похожи ни на одну из известных до этого разновидностей газовых нитей. При этом астрономам не удалось установить какой-бы то ни было связи между ними и выбросами пыли (в изобилии встречающимися в сердце Млечного Пути). Более того: похоже, что «нити» (несмотря на то, что их скорости относительно наблюдателей на Земле явно согласуются друг с другом) даже не находятся в гидростатическом равновесии.
«Мы можем представить их как своего рода космические смерчи — мощные потоки газа, которые быстро рассеиваются и помогают распределять материю по окрестностям», — отметил Янг добавляя, что механизм появления этих нитей пока неясен. Но, по всей видимости, имеет непосредственное отношение к ударным процессам вокруг Стрельца А*.
На основе ряда косвенных фактов ученые восстановили приблизительную роль свежеоткрытых структур в астрохимическом круговороте центральной области галактики. Сначала ударные волны провоцируют возникновение этих тонких нитей, одновременно высвобождая сложные органические молекулы: CH3OH, CH3CN и HC3N и им подобные. Затем нити рассеиваются, а образовавшийся газ со временем снова конденсируется в пылинки. Таким образом вся система остается в равновесии. Так это или нет — подтвердят последующие наблюдения. Возможно, не без помощи находящейся недалеко от ALMA почти законченной Обсерватории имени Веры Рубин.
