Корабль Crew Dragon с космонавтом Горбуновым и экипажем Starliner вернулся на Землю
Пилотируемый космический корабль Crew Dragon компании SpaceX приводнился у берегов Флориды. Он благополучно доставил на Землю экипаж Crew-9, в состав которого входит российский космонавт Александр Горбунов, американские астронавты Ник Хейг, Бутч Уилмор и Сунита Уильямс. Последние двое входили в состав экипажа Starliner и провели на орбите дольше запланированного — почти 10 месяцев вместо 10 дней.
Космический корабль отстыковался от узлового модуля Harmony американского сегмента МКС 18 марта в 8:05 мск. После 17-часового полета он благополучно приводнился в Мексиканском заливе у побережья Таллахасси во Флориде. Перед входом в атмосферу Земли он сбросил скорость с 27 359 км/ч, после чего успешно преодолел воздушную оболочку и с помощью четырех парашютов плавно совершил посадку на воду 19 марта в 00:57 мск. После этого специалисты подняли спускаемую капсулу на поисково-спасательное судно Megan, открыли люк и помогли астронавтам выйти.
Александр Горбунов провел на орбите 171 сутки. Он отправился на станцию 28 сентября 2024 года вместе с Ником Хейгом в составе экипажа Crew-9. Решение отправить на борту Crew Dragon двух человек вместо четырех было принято умышленно — чтобы на обратном пути оставить место Бутчу Уилмору и Суните Уильямс, прибывшим на МКС с помощью корабля Starliner 6 июня 2024-го.
Ожидалось, что Уилмор и Уильямс вернутся на Землю уже через неделю после старта. Однако ряд технических проблем космического корабля, включая неполадки с двигателями и утечки гелия, вынудили NASA и Boeing отправить его обратно на Землю пустым в сентябре. В результате двое астронавтов провели в космосе дольше, чем ожидалось изначально — чуть более девяти месяцев, или 286 дней.
Сунита Уильямс после возвращения домой стала вторым американским астронавтом с самым продолжительным пребыванием в космосе — 608 дней за три визита на космическую станцию, первый из которых состоялся в 2006 году. Больше только у первой женщины-командира МКС, астронавта NASA Пегги Уитсон, которая провела на орбите суммарно 675 дней за четыре полета. Во время своей работы на станции Уильямс также установила рекорд по продолжительности пребывания в открытом космосе среди женщин: 62 часа 6 минут за девять выходов.
Ситуация с экипажем Starliner неоднократно обсуждалась президентом США Дональдом Трампом. Спустя неделю после своей инаугурации, в конце января 2025 года, он поручил сделать все, чтобы вернуть американских астронавтов на Землю как можно скорее. В сложившейся ситуации он обвинил предыдущую администрацию Белого дома. Сам же Бутч Уилмор в комментарии CNN в феврале заявлял, что ни он, ни Сунита Уильямс, не считают себя «брошенными на произвол судьбы» или «застрявшими» в космосе.
Будущее самого корабля Starliner пока остается неопределенным. Инженеры осмотрели его после прибытия на Землю и попытались найти причину проблем, возникших во время его первого пилотируемого полета. Aviation Week ранее сообщила, что космическое транспортное средство вряд ли сможет снова отправиться в полет в 2025 году, но Boeing сохраняет оптимизм и уверенность в своей разработке, поэтому надеется вскоре получить новую лицензию на запуски. Согласно отчетам, совокупные убытки от этого проекта составили чуть более $2 млрд.
