Глава Virgin Galactic хочет отправлять к границе космоса по 700 туристов в год
Британский предприниматель Ричард Брэнсон выразил желание, чтобы его космическая компания Virgin Galactic начала отправлять туристов в суборбитальные полеты с территории Соединенного Королевства. Идею поддержал космопорт Корнуолл на юго-западе Англии, который намерен начать соответствующие переговоры. Сейчас старты проходят в США.
На выставке Space-Comm Expo в Лондоне Брэнсон рассказал о намерении обсудить с правительством Великобритании вопрос запусков суборбитальных космопланов с космическими туристами со стартовых площадок страны. Он отметил, что Virgin Galactic уже ведет переговоры о строительстве космодрома в Италии, но бизнесмен хотел бы также развивать космический туризм на своей родине.
Идею главы компании поддержали Космическое агентство Великобритании (UKSA) и космопорт Корнуолл — единственная действующая в Соединенном Королевстве площадка, имеющая лицензию на запуски самолетов-носителей и суборбитальных аппаратов. Руководство стартового комплекса готово обсуждать с Брэнсоном возможности для будущих запусков.
Космопланы VSS Unity до этого стартовали с частного космопорта «Америка» в Нью-Мексико (США). Последний, 12-й запуск, прошел 8 июня, после чего пилотируемый летательный аппарат был выведен из эксплуатации. Теперь Virgin Galactic сконцентрировалась на производстве космопланов нового поколения Delta, сборка первого образца которого начнется до конца марта. Дебютный полет ожидается в середине 2026 года.
Брэнсон отметил, что в космосе побывало всего около 700 человек, включая его самого в 2021 году. Однако, по его словам, через два года Virgin Galactic сможет запускать такое же количество людей в год. Достичь таких показателей будет возможно, поскольку новый космоплан сможет выполнять полеты два раза в неделю. При этом доступнее станет и цена билетов, заявил предприниматель. К слову, путешествие к границе космоса на VSS Unity обходилось пассажирам примерно в 356 тыс. фунтов стерлингов ($459 тыс.)
В 2024 году космодром Саксаворд на Шетландских островах стал второй лицензированной площадкой в Великобритании для космических запусков и первой для проведения орбитальных запусков ракет-носителей. Кроме того, планируется открыть два других космодрома для суборбитальных запусков, также расположенных в Шотландии. Один — в Сазерленде, а другой — на Внешние Гебридских островах. Северное расположение Великобритании идеально подходит для вывода небольших спутников на полярную орбиту.
Другая компания Брэнсона, обанкротившаяся Virgin Orbit, в январе 2023 года пыталась запустить спутник на орбиту с космодрома Корнуолл, однако полет не увенчался успехом — аппарат не смог достичь заданной точки. Спустя несколько месяцев предприятие было закрыто.
Самое популярное
