«Убегающие» звезды указали на скрытую за пределами Млечного Пути черную дыру
Движущиеся с огромными скоростями звезды, как выяснили астрономы, не просто бесцельно мчатся сквозь Большое Магелланово облако, а разбегаются от скрывающегося там сверхмассивного чудовища. Тем самым поведение светил помогло найти в этой карликовой галактике ближайшую к нам черную дыру за пределами Млечного Пути.
Где находится ближайшая к нам сверхмассивная черная дыра, долгое время было непонятно. Очевидно, что подобный монстр скрывается в центре Туманности Андромеды — но, возможно, они есть и в галактиках поближе? Теперь вопрос, похоже, на какое-то время закрыт: трудно найти галактику ближе к Млечному Пути, чем Большое Магелланово облако. А обнаружение внутри нее аналога Стрельца А* (пусть и заметно меньших габаритов) напоминало настоящую криминалистическую экспертизу.
Исследование началось с тщательного отслеживания траекторий 21 гиперскоростной звезды на окраине Млечного Пути. Звезды никогда не разгоняются «просто так» — поэтому задачей астрономов стало установить, какое именно космическое явление послужило для них «катапультой». Примерно половина из них не таила в себе особой загадки: их «вышвырнул» из центра галактики Стрелец А*. Но с другой половиной у ученых возникли сложности. Все указывало на то, что их разогнала некая неизвестная черная дыра огромной массы. Но где она находится?
Воссоздание траекторий движения десятка звезд привело астрофизиков в центр Большого Магелланова облака — туда, где находится бар (то есть перемычка между спиральными рукавами). Именно там звезды и получали изначальное ускорение — по всей видимости, «классическим» способом: то есть сближались с черной дырой в составе бинарных систем, в результате чего их компаньонов пожирало сверхмассивное чудовище.
Но импульс, отправлявший одно из светил за горизонт событий, одновременно выталкивал его более везучего «собрата», придавая ему фантастическую скорость. В теории существуют и другие механизмы, ускорения звезд — к примеру, взрывы сверхновых (во время которых тоже выделяется огромное количество энергии). Но команда астрономов в своих выкладках убедительно доказала, что в данном случае они не работают: скорости светил слишком велики.
«Поразительно осознавать, что все это время сверхмассивная черная дыра обитала буквально в «соседнем квартале» — по космическим меркам. Черные дыры настолько незаметны, что им удается скрываться практически у нас под носом», — отметил руководитель исследования, астрофизик Джесси Хан.
Наличие сверхмассивного гиганта в сердце Большого Магелланова облака теперь можно считать почти доказанным — осталось подтвердить его в ходе прямых наблюдений. К слову, столь высокоточное отслеживание траекторий звезд стало возможным благодаря космической обсерватории «Гея». Так что это открытие в чем-то стало ее «прощальным поклоном» — ведь Европейское космическое агентство буквально только что навсегда вывело ее из эксплуатации после 11 лет беспорочной службы.
Самое популярное
