Астрофизики открыли невидимую экзопланету по косвенным следам
Команда астрофизиков из Австралии обнаружила новую экзопланету в системе с горячим юпитером. Удивительно то, что новый мир не проходит перед диском своей звезды и увидеть его невозможно — но все равно он был открыт благодаря наблюдениям транзитного телескопа TESS, что наглядно демонстрирует возможности современной астрономии.
Из примерно пяти с половиной тысяч подтвержденных экзопланет по меньшей мере 500 относятся к классу «горячих юпитеров». Благодаря внушительным размерам и близости к звезде их легче всего заметить в моменты прохождения перед светилом — в этом и заключается тот самый метод транзита, с помощью которого открыто большинство известных миров. Но с раскаленным газовым гигантом в удаленной на три килопарсека от нас системе TOI-2818 явно что-то не так.
Проанализировав данные об этой звезде, собранные за последние три года телескопом TESS, астрофизики из Сиднейского университета Нового Южного Уэльса заметили ряд странностей в поведении планеты TOI-2818b. Ее транзиты, которые должны происходить через абсолютно равные промежутки времени, постоянно то спешили, то запаздывали — словно ход сломанных часов. Но при ближайшем рассмотрении в этих хаотических отклонениях начала угадываться система.
В конечном счете исследователи во главе с Бренданом Макки сообщили о вероятном открытии новой планеты в системе TOI-2818, невидимой для наблюдателя. Иногда о наличии на орбите вокруг звезды массивной планеты можно догадаться по небольшим изменениям положения светила (так называемый «метод радиальных скоростей»). Но в данном случае ученым удалось сделать это благодаря известной планете, которая отклонялась от стабильной траектории под влиянием гравитации скрывающегося в тени мира.
Австралийским астрономам удалось даже вычислить некоторые параметры планеты, которая после своего подтверждения должна получить название TOI-2818c. Так, она примерно в 10-16 раз крупнее Земли, а один оборот вокруг звезды совершает не менее чем за 16 дней.
Теоретически возможны и другие объяснения странностей в поведении TOI-2818b, но ученые отбросили их все, как совершенно невероятные или требующие появления «новой физики». Теперь астрономы надеются, что неизвестную планету удастся изучить подробнее при помощи спектрографа ESPRESSO на Очень большом телескопе. Впрочем, уже ясно, что ее судьба складывается гораздо более удачно, чем у другой экзопланеты, недавно обнаруженной TESS — самой быстроразрушающейся в известной Вселенной.
