Немецкий стартап Polaris получил контракт на создание гиперзвукового космоплана
Вооруженные силы Германии заключили контракт со стартапом POLARIS Spaceplanes на создание многоразового гиперзвукового исследовательского аппарата — летающего стенда. Аппарат совмещает в себе свойства экспериментальной платформы для проверки военных технологий, а также проведения научно-прикладных исследований, и средства выведения небольших спутников при использовании одноразовой верхней ступени.
Частная компания подписала контракт на разработку с Федеральным управлением оборудования, информационных технологий и технической поддержки Бундесвера (BAAINBw) — ведомства по оборонным закупкам.
В документе не сказано, о каком именно аппарате идет речь, однако все указывает на то, что контракт положит начало созданию 28-метрового космоплана Aurora, на разработку которого изначально нацеливался стартап. Он будет способен взлетать и садиться на обычную взлетно-посадочную полосу, а также выводить до одной тонны полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. В Polaris отметили, что подписанный контракт также включает в себя положения не только о разработке, но и о производстве и летных испытаниях нового транспортного средства.
Прежде чем приступить к непосредственной работе над «Авророй», компания провела испытания нескольких масштабных (не более пяти метров в длину) прототипов. Первый из них Mira I, оснащенный воздушно-реактивным двигателем, совершил несколько экспериментальных полетов, но разбился после установки на него жидкостного ракетного двигателя типа «линейный аэроспайк» с соплом внешнего расширения.
Последующие версии — два идентичных космолета Mira II и Mira III с воздушно-реактивными и ракетными двигателями — успешно выполнили около сотни испытательных полетов с сентября 2023 года.
Это уже не первый контракт, выполняемый POLARIS Spaceplanes для BAAINBw. В апреле 2023 года компания подписала договор на разработку ракетного двигателя типа «аэроспайк» AS-1 с соплом внешнего расширения для демонстрационного ракетоплана. Восемь месяцев спустя она успешно провела его стендовые испытания, а еще через год — продемонстрировала установку в полете. Ожидается, что в текущем году пройдут еще несколько дополнительных испытаний AS-1 на демонстрационных прототипах Mira II и Mira III.
