«Чанъэ-6» подтвердила гипотезу о древнем магматическом океане на Луне
Коллектив китайских геологов сделал еще один шаг к пониманию того, как у Земли появился ее естественный спутник: их новейшее исследование подтвердило гипотезу о том, что в древности Луна была целиком покрыта океаном магмы. Это открытие, как и многие другие, стало возможным благодаря исследовательской станции «Чанъэ-6», впервые в истории доставившей на Землю породы с обратной стороны этого космического тела.
Грандиозный успех не только китайской, но и общемировой науки был достигнут в июне прошлого года: тогда на высоте 5 тысяч километров над Землей от материнского аппарата отделилась маленькая герметичная капсула. Ее приземление во Внутренней Монголии ознаменовало полный успех экспедиции «Чанъэ-6»: в распоряжении ученых впервые оказались образцы грунта с обратной стороны Луны. Почти два килограмма (а точнее — 1 935,3 грамм) породы стали настоящей драгоценностью для ученых — настолько, что даже США начали вежливо просить Китай передать им «кусочек».
То, что Луна в древности была покрыта сплошным океаном расплавленной лавы, считалось относительно вероятным. И находки на лицевой стороне Луны это подтверждали. Порода, покрывавшая поверхность спутника, даже получила собственное название — KREEP, благодаря доминирующим в ней химическим элементам: калию (K), редкоземельным металлам (REE) и фосфору (P). Но только благодаря «Чанъэ-6» удалось наконец закрасить гигантское «белое пятно», которым являлась обратная сторона. И сделали это китайские ученые.
Коллектив исследователей из Института геологии Китайской академии геологических наук, под эгидой Китайского национального космического управления (CNSA), досконально изучил породу, оказавшуюся одной из разновидностей базальта. Двух граммов хватило не только на то, чтобы определить ее возраст — 2 823 миллионов лет — но и на высокоточный химический анализ. Который подтвердил: содержание ключевых минералов в образце практически идентично тому, что можно найти на лицевой стороне спутника Земли.
«Наше исследование установило, что слой KREEP покрывает и обратную сторону Луны. Несомненное сходство состава базальта на обеих ее сторонах недвусмысленно указывает на то, что гигантский магматический океан мог покрывать всю ее поверхность», — резюмировал в беседе с журналистами младший научный сотрудник института и один из членов команды, Чэ Сяочао.
Однако этим открытием успехи китайских геологов не ограничиваются. Исследовательский коллектив установил явные различия в изотопном составе свинца полученных образцов с реголитом на лицевой стороне Луны. Это значит, что после того, как единый лавовый океан наконец кристаллизовался, дальнейшая эволюция образовавшихся пород протекала все-таки по-разному. Частично это может быть связано с разной интенсивностью астероидной бомбардировки двух лунных полушарий. Так что история спутника Земли пока только в середине процесса своего написания.
